President Jennifer Simons heeft op maandag 26 januari een spoedoverleg gevoerd met het bestuur van de Suriname Air Traffic Controllers Association (Satca) over de nijpende situatie bij de luchtverkeersleiding. Aanleiding was onder meer het uitwijken van een SLM-vlucht uit Belém naar Guyana, nadat luchtverkeersleiders hadden aangekondigd per direct geen invaldiensten meer te draaien.

Waarnemend Satca-voorzitter Lorenzo Soepar gaf aan dat tijdens het overleg is gesproken over structurele problemen, waaronder lage salarissen, een ernstig personeelstekort en verouderde apparatuur. Suriname beschikt momenteel over slechts 25 gekwalificeerde luchtverkeersleiders, terwijl er volgens Satca circa 80 nodig zijn. De hoge werkdruk en beperkte rust vormen volgens de bond een risico voor de veiligheid.

Soepar sprak van een vruchtbaar gesprek en gaf aan dat de president heeft aangedrongen op snelle en doeltreffende maatregelen. Er zijn functionarissen aangewezen om de knelpunten aan te pakken, waarna Satca zal overleggen met haar leden over het voorlopig hervatten van invaldiensten.

Ook presidentieel adviseur Faizel Baarn noemde het overleg constructief. Afgesproken is dat achterstallige overuren worden geïnventariseerd, de salariëring opnieuw wordt bekeken en eerder gemaakte afspraken worden heropgepakt.

Tot slot is afgesproken dat de opleiding voor luchtverkeersleiders op 6 februari weer van start gaat, terwijl tegelijkertijd wordt gekeken naar mogelijkheden voor extra instroom om de bezetting te versterken.