De Amerikaanse Senaat heeft donderdag een belangrijke stap gezet om president Donald Trump te beperken in zijn militaire acties tegen Venezuela. Met een smalle meerderheid van 52 tegen 47 stemde de Senaat voor een procedurele maatregel om een zogeheten War Powers-resolutie in behandeling te nemen die de president verbiedt verdere militaire inzet tegen Venezuela te ondernemen zonder expliciete toestemming van het Congres.

De maatregel werd gesteund door alle Democraten en vijf Republikeinse senatoren, een opmerkelijke breuk binnen Trumps eigen partij. De stemming volgt op een controversiële Amerikaanse militaire operatie in Venezuela die recentelijk tot de ontvoering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro leidde — een actie waarvoor het Congres niet vooraf om toestemming was gevraagd.

Beperkte kans op wet worden

Hoewel de stemming in de Senaat een symbolisch signaal afgeeft, is het nog onzeker of de resolutie daadwerkelijk wet wordt. Het Huis van Afgevaardigden, waar Republikeinen de meerderheid hebben, moet de maatregel nog goedkeuren. Daarna kan Trump een veto uitspreken, waarvoor een tweederdemeerderheid in beide kamers nodig is om te worden overwonnen — een onwaarschijnlijke uitkomst gezien de politieke verhoudingen. Trump reageerde geschrokken op de stemming en noemde de senatoren die voor stemden “beschaamd” vanwege het afnemen van de bevoegdheid om de VS te beschermen.

Rechtbank en politiek debat

De stap van de Senaat benadrukt groeiende bezorgdheid binnen het Congres over de rol van de uitvoerende macht bij het inzetten van militair geweld zonder parlementaire goedkeuring. Volgens critici is de actie in Venezuela meer dan een beperkte militaire operatie. Tegelijkertijd blijft de situatie in Venezuela complex: de Venezolaanse interim-regering heeft aangekondigd een aanzienlijk aantal politieke gevangenen vrij te laten, maar oppositie en mensenrechtenorganisaties wijzen erop dat er nog honderden gevangenen zijn.

De resolutie en de bredere discussie over Trumps militaire bevoegdheden komen te midden van intensief politiek debat in de VS over buitenlandse interventies en de balans van macht tussen het Congres en het Witte Huis.

Wat betreft Colombia lijkt de dreiging van Trump af te nemen. Na eerdere scherpe uitspraken nodigde hij de Colombiaanse president Gustavo Petro uit voor een bezoek aan Washington.