Minister Mike Noersalim van Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) wil het agrarisch onderwijs in Suriname verder versterken en zoekt daarvoor nadrukkelijk samenwerking met University of Sciences and Green Technology International (USTI). Dat zei hij zaterdag tijdens een informatiebijeenkomst voor eerstejaarsstudenten van de USTI-Agro-opleiding.
Volgens de minister is doelgericht investeren in onderwijs noodzakelijk om de agrarische sector versneld te laten groeien. De bijeenkomst werd bijgewoond door een groep eerstejaarsstudenten, onder wie 54 LVV-medewerkers die via de opleiding hun kennis en vaardigheden verder ontwikkelen. Daarmee sluit het traject aan bij de strategie van het ministerie om menselijk kapitaal te versterken als basis voor duurzame groei in de landbouw.
USTI profileert zich als onderwijsinstelling die inzet op duurzame en innovatieve agro-professionals. De universiteit combineert theorie, praktijkervaring en ondernemerschap, met nadruk op technologie en ‘groene’ ontwikkeling. Het doel is professionals en ondernemers beter toe te rusten om bij te dragen aan economische groei.
LVV stelt bewust voor samenwerking met USTI te hebben gekozen vanwege uitdagingen in de personele bezetting. De afgelopen jaren was er sprake van uitstroom van hoog- en middenkader, terwijl de instroom beperkt bleef door een lage aanwas van studenten bij agrarische opleidingen. Hierdoor is een tekort ontstaan aan gekwalificeerd personeel binnen het ministerie. Als dienstverlenende en regulerende instantie ziet LVV het als taak om randvoorwaarden te creëren waarbinnen de private sector de agrarische productie kan opschalen.
Noersalim noemde kennis, kapitaal en grond als drie fundamentele voorwaarden voor de ontwikkeling van de agrarische sector. De kenniscomponent moet worden versterkt via opleidingen zoals die van USTI. Voor de financiering is LVV in overleg met het Nationaal Ontwikkelingsfonds voor Agribusiness (NOFA) om het fonds uit te breiden en financiering toegankelijker te maken, met een rente van circa 5,5 procent. Daarnaast werkt de regering aan versnelde oplossingen om meer landbouwgrond beschikbaar te maken; verschillende gebieden zijn daarvoor al in kaart gebracht.
Tot slot bemoedigde Noersalim de studenten aan door te benadrukken dat de agrarische sector volgens hem perspectief biedt. “Er is nog heel veel hoop in deze sector. Met de juiste kennis, ondersteuning en inzet kan het alleen maar beter gaan,” aldus de minister.