Suriname heeft noodhulp toegezegd aan Jamaica, dat in oktober vorig jaar zwaar werd getroffen door orkaan Melissa. De toezegging werd gedaan door president Jennifer Simons tijdens de CARICOM-vergadering van staatshoofden in Saint Kitts and Nevis.

De ondersteuning wordt gecoördineerd door het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR). Volgens NCCR-coördinator Jerry Slijngard gaat het om een omvangrijke zending met voornamelijk lang houdbare voedselproducten en basisgoederen. “De president heeft aangegeven dat Suriname naar vermogen een bijdrage zou leveren. We hebben daarop de opdracht gekregen om een noodhulpzending voor te bereiden, iets wat we als NCCR vaker doen voor getroffen zusterlanden,” aldus Slijngard.

40-voetcontainer met voedsel en hygiëneproducten

De hulp bestaat uit een 40-voetcontainer met onder meer circa 12 ton rijst, bloem, diverse pastasoorten en hygiëneproducten zoals pampers en tandenborstels. De goederen zijn gedoneerd door verschillende bedrijven en organisaties, waaronder de Lions Clubs International.

Aanvankelijk was het de bedoeling een 20-voetcontainer te vullen, maar door de vele donaties kon worden opgeschaald. Volgens Slijngard toont dit de bereidheid van zowel de Surinaamse gemeenschap als het bedrijfsleven om hulp te bieden aan landen in nood.

Logistieke controles afgerond

Voorafgaand aan het transport zijn alle logistieke en kwaliteitscontroles uitgevoerd, inclusief certificering via het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij. De container zal naar verwachting rond 7 maart in Jamaica aankomen.

Slijngard erkent dat er vragen leven binnen de samenleving over hulp aan het buitenland, terwijl Suriname zelf ook uitdagingen kent. “We begrijpen die gevoelens. Maar Surinamers staan erom bekend dat zij, zelfs als ze zelf weinig hebben, toch delen met anderen die door natuurrampen zijn getroffen,” zei hij. Daarom is ervoor gekozen bedrijven om sponsoring te vragen in plaats van een publieke inzamelingsactie te organiseren.

Ook aandacht voor nationale rampenaanpak

Naast internationale noodhulp werkt het NCCR aan diverse projecten in Suriname, waaronder rampentrainingen in districten, verbetering van het nationale noodmagazijn en samenwerking met internationale organisaties rond risicobeperking en vroegtijdige waarschuwing bij rampen. “Er gebeurt veel tegelijk. Maar onze kern blijft: klaarstaan om mensen te helpen wanneer dat nodig is”, aldus Slijngard.