Het vogelgriepvirus, dat al maanden rondgaat in Nederland, treft niet alleen pluimveebedrijven maar ook wilde vogels. Vooral de kraanvogel is zwaar geraakt. Sinds het najaar zijn in Frankrijk en Duitsland naar schatting 40.000 kraanvogels overleden – ongeveer 10 procent van de West-Europese populatie.

Volgens Koen de Koning van Wageningen Universiteit, is dit de eerste keer dat kraanvogels in deze regio zo hard worden getroffen. De uitbraak komt op een slecht moment, omdat het juist goed ging met de soort dankzij betere bescherming van broedgebieden.

In rustgebieden lopen de vogels extra risico doordat ze dicht op elkaar staan en grote afstanden afleggen, waardoor het virus zich snel verspreidt. Op veel bekende rustplaatsen zijn dode en zieke vogels gevonden. Inmiddels lijkt er sprake van groepsimmuniteit en zijn geen nieuwe dode kraanvogels gemeld.

De jaarlijkse trek van zuid naar noord staat weer voor de deur. De Koning hoopt op herstel van de populatie. Met zijn kraanvogelradar is te volgen wanneer de vogels overvliegen. Mogelijk zijn ze binnenkort ook weer in Nederland te zien en te horen.

-nos.nl-