De goudsector moet juist aanzienlijk meer bijdragen aan de staatskas in plaats van minder. Dat stelt Swami Girdhari, secretaris van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), in een reactie op de verlaging van de royalty op goudexporten met 1 procentpunt. Hij noemt de maatregel “geen slimme zet”.
In gesprek met Radio ABC zegt Girdhari dat ondernemers in de goudsector momenteel onvoldoende afdragen aan de staatsinkomsten, terwijl er volgens hem grote geldstromen in de sector circuleren. De verlaging van de royalty’s draagt volgens hem niet bij aan een structurele oplossing. “Dit is niet ‘we gaan het systeem veranderen’, maar we verergeren het systeem,” aldus de econoom.
Volgens Girdhari is het noodzakelijk dat de staatsinkomsten op korte termijn worden verhoogd en dat de overheid het geld ophaalt waar het zich daadwerkelijk bevindt. In zijn visie vormt de goudsector een belangrijke potentiële inkomstenbron. Hij wijst erop dat de overheid beschikt over gegevens over de activiteiten in de goudvelden en de mogelijke opbrengsten.
Aanpak goudsmokkel en sterker toezicht
De VES-secretaris benadrukt dat goudsmokkel al langere tijd een probleem is en dat gerichte maatregelen nodig zijn om dit effectief tegen te gaan. In plaats van een royaltyverlaging pleit hij voor strengere controle en handhaving.
Hij vindt dat de overheid met alle betrokken partijen om de tafel moet gaan om te bepalen hoe extra middelen kunnen worden gegenereerd. Daarbij ziet hij een rol voor verschillende toezichthoudende en handhavende instanties om het toezicht op de sector te versterken.
Alternatieven: controleposten en brandstofheffing
Als alternatief voor een royaltyverlaging noemt Girdhari het opzetten van controleposten op strategische locaties, zodat goud niet ongecontroleerd het land kan worden uitgevoerd. Ook suggereert hij een extra heffing op brandstof die naar de goudvelden wordt getransporteerd.
Tot slot stelt hij dat het niet te rechtvaardigen is om “in een achterkamer” te besluiten de royalty’s met 1 procentpunt te verlagen.