Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) waarschuwt voor een verslechterde luchtkwaliteit als gevolg van Saharastof en rook van vuilverbranding en grasbranden. Sinds 22 februari 2026 is er boven Suriname een opvallende stofwolk zichtbaar. Gevoelige groepen krijgen het dringende advies extra voorzorgsmaatregelen te nemen.

Jaarlijks verplaatsen grote hoeveelheden stof uit de Sahararegio zich over de Atlantische Oceaan richting het Caraïbisch gebied en het noorden van Zuid-Amerika. Dit natuurverschijnsel staat bekend als de Saharan Air Layer. De stoflaag bestaat uit fijne zand-, vuil- en stofdeeltjes, waaronder PM2.5 (fijnstof). Verhoogde concentraties van deze microscopisch kleine deeltjes kunnen leiden tot een ongezonde luchtkwaliteit. Ook bij het verbranden van huis- en tuinafval komen dergelijke fijne stofdeeltjes vrij.

Volgens het ministerie wordt de stofwolk, die zich momenteel over de Atlantische Oceaan, het Caraïbisch gebied en het noorden van Zuid-Amerika verplaatst, nauwlettend gemonitord. De wolk geldt tot nu toe als de meest opvallende stofstorm van dit jaar. De mistige omstandigheden kunnen naar verwachting aanhouden tot eind februari.

Saharastof kan het risico op astma-aanvallen, bronchitis en allergische reacties zoals hooikoorts verhogen. In combinatie met een hoge luchtvochtigheid kan de stof ook huidklachten veroorzaken, waaronder eczeem. Mogelijke klachten zijn een droge hoest, keelpijn, jeukende of tranende ogen, niezen en een loopneus.

Kinderen, ouderen en personen met astma, hartaandoeningen of chronische hart- en longaandoeningen lopen volgens het ministerie het meeste risico op klachten die door Saharastof kunnen worden veroorzaakt of verergerd.

Voorzorgsmaatregelen

Het ministerie roept inwoners op maatregelen te nemen om blootstelling aan fijnstof te beperken, vooral wanneer men tot een risicogroep behoort.

• Blijf, indien u tot een risicogroep behoort, zoveel mogelijk binnen met ramen en deuren gesloten en beperk buitenactiviteiten.
• Gebruik waar mogelijk een HEPA-filter of een airconditioner die is ingesteld op het recirculeren van binnenlucht.
• Moet u toch naar buiten, gebruik dan een N95-, KN95- of vergelijkbaar masker. Stoffen maskers en chirurgische mondkapjes beschermen niet tegen fijne stofdeeltjes.
• Drink voldoende water om de luchtwegen vochtig te houden.
• Gebruik voorgeschreven medicatie bij allergie of astma volgens advies van uw arts.
• Spoel de ogen met water of gebruik hydraterende oogdruppels bij oogirritatie.
• Let extra op ouderen en risico kwetsbare personen in uw omgevingVermijd vuilverbranding

  Het ministerie benadrukt dat ook vuilverbranding de hoeveelheid fijnstof in de lucht verder verhoogt. Dat kan de toch al verslechterde luchtkwaliteit verergeren en het risico op gezondheidsproblemen doen toenemen. Bij ademhalingsproblemen, aanhoudende hoest of hardnekkige allergieklachten adviseert het ministerie om meteen contact op te nemen met de huisarts.