In het Tahoe National Forest in de Sierra Nevada (Californië) zijn zes van de vijftien skiërs gered die werden meegesleurd door een lawine. Negen anderen worden nog vermist. De groep bestond uit elf toeristen en vier gidsen die een meerdaagse backcountrytocht maakten buiten de geprepareerde pistes. De zes overlevenden bouwden een geïmproviseerde schuilplaats en hielden via noodsignalen contact met hulpdiensten. Twee van hen zijn naar het ziekenhuis gebracht. Over de toestand van de vermisten is niets bekend.

Reddingsteams zoeken onder zware omstandigheden, met hevige sneeuwval, harde wind en aanhoudend lawinegevaar. Voor Noord-Californië geldt een winterstormwaarschuwing. Het lawinewaarschuwingscentrum had eerder al gewaarschuwd voor hoog risico door recente zware sneeuwval.

De sheriff noemt het besluit om onder deze omstandigheden de bergen in te gaan mogelijk onverstandig, maar onderzoek loopt nog. Als de vermisten niet worden gevonden, kan dit uitgroeien tot een van de dodelijkste lawineongelukken in de VS. Autoriteiten roepen wintersporters op risicogebieden te mijden.

-nos.nl-