Bij een grote operatie van Europol zijn 21 mensen gearresteerd in een netwerk dat mensensmokkel over het Kanaal faciliteerde, onder wie vier kopstukken in Duitsland.

De groep, met vooral Iraaks-Koerdische en Syrische leden, leverde materialen zoals boten, motoren en brandstof aan smokkelaars. De spullen werden gebruikt voor overtochten vanuit België en Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk, wat per boot tot 150.000 euro oplevert. Migranten betalen meestal 1000–2000 euro; vorig jaar kwamen ruim 40.000 mensen zo aan, waarbij 31 doden vielen.

Bij invallen in Duitsland werden boten, wapens, goud en geld in beslag genomen. Eerder waren al 17 andere verdachten opgepakt.

Europol heeft daarnaast een nieuw centrum opgericht om mensensmokkel harder aan te pakken en netwerken financieel en logistiek te verstoren.

-nos.nl-