Het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking
(BIS) heeft op 10 maart 2026, in samenwerking met de ambassadeurs van
Zweden, Spanje en Nieuw-Zeeland, de UNDP Resident Representative en de UN
Resident Coordinator, een paneldiscussie georganiseerd onder de titel “Panel
Discussion on Women in Diplomacy: A Dialogue and Exchange of Experiences”.
De bijeenkomst vond plaats ter gelegenheid van Internationale Dag van de Vrouw
op 8 maart en bood een informele ruimte voor dialoog tussen diplomaten en
studenten over de rol van vrouwen in diplomatie en leiderschap. Tijdens de
discussie werd benadrukt dat vrouwen weliswaar aanzienlijke vooruitgang
hebben geboekt in internationale betrekkingen, maar dat mannen nog steeds de
meerderheid vormen in leidinggevende posities.

Volgens de panelleden maken obstakels, een gebrek aan mentoren en
vooroordelen het lastig voor vrouwen om dezelfde kansen te krijgen. Zij deelden
persoonlijke ervaringen over hun traject in de diplomatie, de balans tussen werk
en privé, en de noodzaak van mentorschap en familie-ondersteuning om
succesvol te kunnen zijn in dit vak.
Ambassadeur Miriam Mac Intosh, directeur Buitenlandse Zaken en zelf met een
indrukwekkende staat van dienst van meer dan 30 jaar, vertelde dat wie eenmaal
in de diplomatie belandt, zich vaak volledig aan dit vak moet wijden omdat
daarnaast simpelweg geen ruimte was voor andere zaken. “Soms kan het werk zo
hectisch zijn dat je het gevoel hebt te willen weglopen, maar dan herinner je jezelf
weer aan de verantwoordelijkheid om je land te vertegenwoordigen en ervoor te
zorgen dat zaken goed verlopen”, gaf de directeur toe.
Mac Intosh, die eerst een carrière als advocaat in gedachten had, bleek talent
voor de diplomatieke dienst te hebben, waarbij het bouwen aan internationale
betrekkingen van Suriname en meehelpen buitenlands beleid vorm te geven
uitermate belangrijk zijn. “Het is voor mij een eer en ook een belofte die ik heb
gedaan om mijn uiterste best te doen om mijn land te dienen, eerst God en
daarna mijn land. Dat geeft mij de kracht om door te gaan”, benadrukte zij.

Vervolgens gaf Cristina Pérez Gutiérrez, ambassadeur van Spanje, aan dat
diplomatie vaak omschreven wordt als een carrière die stijlvol lijkt door diners en
recepties, maar in werkelijkheid veel uitdagingen kent. “Zonder steun van je
familie en een goede werk-privébalans red je het niet”, benadrukte zij.
Joanna Kazana, UN Resident Coordinator, legde de nadruk op voortdurende
persoonlijke ontwikkeling. “Het is belangrijk om systematisch te blijven investeren
in je eigen vaardigheden, bijvoorbeeld door regelmatig met een coach te werken
om nieuwe dingen te leren of bestaande kennis verder te verdiepen”, zei ze.
Daarbij wees ze ook op het belang van een ondersteunende partner: “Diplomaten
maken lange dagen, reizen veel en verhuizen vaak met hun gezin. Zonder een
flexibele en betrokken partner wordt het leven van een diplomaat bijzonder
moeilijk.”

Kazana benadrukte verder dat jonge mensen die een diplomatieke loopbaan
ambiëren zich moeten oriënteren op internationale organisaties en vroegtijdig
een mentor of coach moeten zoeken. Mentorschap werd genoemd als cruciaal
voor zowel professionele ontwikkeling als mentale gezondheid, omdat het
richting geeft en steun biedt in zowel goede als moeilijke tijden.
In dit kader kondigde Adriana La-Valley van de Inter-American Development Bank
(IDB) aan dat er dit jaar een scholarship zal worden aangeboden aan honderd
vrouwen in Suriname, waarmee een concrete bijdrage wordt geleverd aan het
versterken van vrouwelijke participatie en leiderschap in internationale
betrekkingen.

De paneldiscussie werd geleid door ambassadeur Liselle Blankendal en gedragen
door een indrukwekkende lijst van sprekers: directeur Miriam Mac Intosh, Maria
Velasco (ambassadeur van Zweden), Cristina Pérez Gutiérrez (ambassadeur van
Spanje), Linda Te Puni (High Commissioner van Nieuw-Zeeland), Katy Thompson
(UNDP Resident Representative), Joanna Kazana (UN Resident Coordinator) en
Adriana La-Valley (IDB). Ook kwamen er waardevolle bijdragen vanuit het publiek.

-gov.sr-