Ondanks de beschikbaarheid van ruime zoetwatervoorraden staat de waterinfrastructuur in Suriname en het Caribisch gebied onder toenemende druk. Dat stelt de N.V. Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM) op Wereldwaterdag, die vandaag, zondag 22 maart, wordt herdacht.

Volgens de SWM blijft zorgvuldig beheer noodzakelijk om ook in de toekomst te kunnen voorzien in schoon en veilig drinkwater. Het waterbedrijf werkt daarom aan meerdere projecten om de watervoorziening te verbeteren.

Zo wordt via het Water Supply Modernization Program, gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), ingezet op het terugdringen van waterverlies, modernisering van productiestations en versterking van de organisatie. Daarnaast richt het Water Supply Infrastructure Improvement Project, met steun van de Agence Française de Développement en de Europese Unie, zich op de rehabilitatie van waterfaciliteiten in Wanica en Marowijne.

De SWM roept de samenleving op bewust om te gaan met water en waterbronnen te beschermen. Tegelijkertijd investeert het bedrijf in opleiding van personeel en technologische vernieuwing.

In het Caribisch gebied kampen meerdere landen met vergelijkbare uitdagingen. Verouderde infrastructuur, groeiende vraag en klimaatverandering zorgen voor druk op watersystemen. Hoewel het merendeel van de huishoudens is aangesloten op het waternet, blijft de levering vaak onbetrouwbaar door lekkages en gebrekkig afvalwaterbeheer.

Volgens Lilia Burunciuc, directeur van de Wereldbank voor het Caribisch gebied, zijn het terugdringen van waterverlies, het versterken van regionale samenwerking en investeren in opleiding en moderne technologieën essentieel om waterzekerheid in de regio te verbeteren. Daarnaast is aanzienlijke financiële investering nodig om klimaatbestendige en efficiënte waterdiensten te realiseren, waarbij publieke middelen alleen niet volstaan.

De Wereldbank ondersteunt regeringen in het Caribisch gebied bij het moderniseren van waterinfrastructuur en het verbeteren van het beheer om zo werkgelegenheid, economische veerkracht en duurzame groei te bevorderen.

Met Wereldwaterdag als aanzet blijft het versterken van duurzame watervoorziening en bewustwording een prioriteit, zowel in Suriname als in het bredere Caribisch gebied.