De presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling pleit voor het operationeel maken van de Suriname Toerisme Autoriteit om meer structuur en samenhang te brengen in de sector. Dat kwam woensdag naar voren tijdens een presentatie van de werkgroep op het Kabinet van de President, in aanwezigheid van president Jennifer Simons en ministers.

De werkgroep, die in november 2025 voor een periode van zes maanden werd ingesteld, presenteerde de resultaten van een sectoranalyse naar de ontwikkeling van het toerisme in Suriname. Volgens de commissie is er dringend behoefte aan een centrale instantie die verantwoordelijk is voor regulering en coördinatie.

Voorzitter Rachel Pinas stelt dat het momenteel ontbreekt aan een duidelijke rol van de overheid, wat leidt tot versnipperd beleid. “Iedereen handelt naar eigen inzicht, maar er is geen samenhang of coördinatie”, aldus Pinas. De werkgroep roept de regering op om bestaande wetgeving te herzien en de samenwerking tussen de publieke en private sector te versterken.

Pinas sprak haar waardering uit voor de inzet van de private sector, met name de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA), die actief werkt aan het aantrekken en behouden van toeristen. Tegelijkertijd benadrukte zij dat overheidsbetrokkenheid essentieel blijft om randvoorwaarden te scheppen en de groei van de sector te versnellen. Daarbij moet ook aandacht worden besteed aan belastingvoordelen en stimuleringsmaatregelen.

De werkgroep schetste daarnaast de huidige stand van zaken binnen de sector en gaf aan dat beperkte bevoegdheden het uitvoeren van bepaalde acties hebben bemoeilijkt. In dat kader is de president gevraagd om na te denken over een vervolgtraject, waarbij de werkgroep mogelijk meer bevoegdheden krijgt of in een aangepaste structuur verdergaat.

Volgens Pinas zijn de afgelopen zes maanden voldoende geweest om de analyse uit te voeren, maar is het nu tijd voor concrete stappen gericht op groei van de sector. Daarbij benadrukt de werkgroep dat Suriname zijn economische ontwikkeling niet uitsluitend moet laten afhangen van de olie- en gassector, maar ook toerisme moet inzetten als pijler voor werkgelegenheid en ondernemerschap.

Tot slot werd ook gewezen op internationale ontwikkelingen, zoals de spanningen in het Midden-Oosten, die invloed kunnen hebben op de toerismesector. Naast de werkgroep gaven ook vertegenwoordigers van de private sector, het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP) en het Suriname Hospitality & Tourism Training Centre (SHTTC) presentaties. Hierbij waren eveneens de ministers van Transport, Communicatie en Toerisme, Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening, Justitie en Politie en Landbouw, Veeteelt en Visserij aanwezig.