De Amerikaanse president Donald Trump is door agenten van de Secret Service van het podium geëvacueerd tijdens het Correspondents’ Dinner. Dat gebeurde nadat er meerdere geweerschoten waren afgevuurd. Eén persoon is aangehouden; hij zou alleen hebben gehandeld.

De Secret Service spreekt in een verklaring van een ‘schietincident’. Een agent van de Secret Service werd door een kogel in zijn beschermingsvest geraakt. Hij is overbracht naar het ziekenhuis, maar maakt het goed. Verder raakten geen van de aanwezigen gewond.

Volgens CBS News had de verdachte, de 31-jarige Cole Tomas Allen uit Californië, het gemunt op leden van de regering-Trump. Dat zou hij volgens twee bronnen hebben verklaard aan opsporingsdiensten.

Trump heeft op zijn socialemediaplatform Truth Social video’s en foto’s gedeeld van de verdachte. Op een video van een bewakingscamera is te zien hoe Allen langs de beveiligingscontrole voor het evenement probeert te stormen, voordat hij wordt aangehouden.

Het White House Correspondents’ Dinner is een traditioneel jaarlijks gala, waarbij de zittende president dineert met de pers die specifiek als taak heeft om verslag te doen over de Amerikaanse president en het Witte Huis. Het is traditie dat de president in zijn speech de journalisten op de hak neemt. Voor Trump, bekend om zijn weerzin tegen de vrije pers, was het pas de eerste keer dat hij als zittend president bij het evenement aanwezig was.

Die aanwezigheid was echter van korte duur. Net nadat de aanwezigen in een feestzaal van het Hilton-hotel in Washington DC aan hun maaltijd begonnen, klonk er volgens ooggetuigen een hard geluid. Een agent van de Secret Service riep ‘schoten afgevuurd!’ Honderden aanwezigen doken onder de tafels.

Trump, zijn vrouw Melania, vicepresident JD Vance en verschillende Congresleden werden door de Secret Service direct uit de zaal gehaald en geëvacueerd.

‘De president is veilig’, meldde presentator Jake Tapper van CNN even later vanuit diezelfde zaal.

Trump stond de pers na het incident te woord tijdens een persconferentie in het Witte Huis. Volgens de president had de man ‘meerdere wapens’ bij zich en was hij gekleed in een kogelwerend vest. Trump sprak over een ‘lone wolf’, iemand die in zijn eentje een gewelddaad voorbereidde.

De federale opsporingsdienst FBI liet weten ook te vermoeden dat het gaat om ‘één schutter, maar we doen verder onderzoek’. De schutter wordt maandag voorgeleid.

Trump bedankte de Secret Service, die volgens hem ‘snel en moedig’ handelde. Ook complimenteerde hij de aanwezige pers, die volgens hem ‘heel verantwoordelijk’ verslag had gedaan van het incident. Voor het gebouw waar het diner plaatsvond had hij minder waardering, dat was ‘niet heel veilig’.

Volgens de president zal het incident hem niet afleiden van de oorlog met Iran. “Het gaat me er niet van weerhouden om de oorlog in Iran te winnen. Ik weet niet of dat er iets mee te maken had, ik denk het eigenlijk niet, op basis van wat we weten”, vertelde Trump de verslaggevers.

Het evenement werd na het schietincident afgelast, hoewel Trump eerder had gezegd dat hij had aanbevolen ‘de show door te laten gaan’. Dit was niet mogelijk, aldus de president, omdat ‘de politie ons heeft verzocht het terrein te verlaten, conform het protocol’.

Over dertig dagen komt er een herkansing voor het diner, zei Trump.

-AD.nl-