De districtscommissaris van Boven-Saramacca, Ruth Beely, werkt aan een tijdelijke oplossing voor de bewoners van het Matawai-gebied, nadat de brug naar het gebied opnieuw is weggespoeld door aanhoudende regenval en stijgend rivierwater.

De brug, die ongeveer drie jaar geleden is hersteld, werd door het hoge water meegesleurd. Hierdoor zijn meerdere dorpen in het gebied slecht bereikbaar en kampen bewoners al dagen met grote logistieke problemen.

Als noodmaatregel wil de districtscommissaris vervoer over water inzetten. “We zullen een boot met buitenboordmotor inzetten om mensen van en naar het dorp te vervoeren,” aldus Beely. Tegelijkertijd is zij in overleg met het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) over mogelijke structurele oplossingen. Een duurzame aanpak laat echter nog op zich wachten.

De brug vormde een essentiële verbinding voor vier dorpen in het Matawai-gebied. Door het wegvallen ervan voelen bewoners zich geïsoleerd. Reizigers kunnen het gebied niet in of uit, terwijl lokale ondernemers inkomsten mislopen. Ook klinkt kritiek richting Zijin Rosebel Goldmines N.V., waarbij bewoners aangeven dat gemaakte afspraken niet worden nagekomen.

In een reactie stelt Zijin Rosebel Goldmines N.V. dat het bedrijf een sterke relatie onderhoudt met de Matawai-gemeenschap en regelmatig communiceert via een speciale WhatsApp-groep. Volgens het bedrijf stortte de brug in mei 2025 in als gevolg van uitzonderlijk hoge waterstanden.

Metingen zouden hebben aangetoond dat het waterpeil aanzienlijk hoger lag dan waarmee in het Sportartikelen ontwerp rekening was gehouden, waardoor de fundering werd aangetast. De houten brug had een lengte van circa 30 meter en vertegenwoordigde een investering van ongeveer US$ 255.000. Door de hoge waterstand was het destijds voor Japson General Contractor N.V. niet mogelijk om herstelwerkzaamheden uit te voeren.

Na de instorting is volgens Zijin Rosebel Goldmines een breder infrastructuurverbeteringsplan opgesteld. Prioriteit binnen dit plan is de aanleg en verbetering van een 48 kilometer lange toegangsweg naar het gebied. Dit project is in december 2025