Zowel Iran als de Verenigde Staten zetten alles op alles om de Amerikaanse piloot te vinden die vrijdag crashte in Iran. Iraanse autoriteiten hebben een beloning uitgeloofd. Een Amerikaanse militair in Iraanse handen is een nachtmerriescenario voor president Donald Trump.

De vermiste piloot zat in een F-15-gevechtsvliegtuig dat vrijdag neerstortte. Een tweede bemanningslid in hetzelfde toestel werd wel gered, melden Amerikaanse media.

Amerikaanse helikopters zochten al naar de tweede piloot, maar dat leverde nog geen resultaat op. De Black Hawk-helikopters werden tijdens de zoekactie beschoten door Iraans vuur, maar konden het Iraanse luchtruim veilig weer verlaten.

Iraanse staatszenders roepen op te zoeken naar het Amerikaanse bemanningslid. De BBC schrijft over een bericht waarin meer dan 50.000 euro wordt uitgeloofd aan wie de Amerikaan vangt en overdraagt. Ook gaan onbevestigde video’s rond van Iraniërs die in het zuidwesten van het land een zoektocht uitvoeren. Als een Amerikaanse militair in Iraanse handen zou vallen, geldt dat als een grote tegenslag voor de VS.

Behalve de F-15 crashte vrijdag ook een A-10 Thunderbolt II. De twee vliegtuigen zouden ongeveer tegelijkertijd zijn neergestort. Die piloot werd vermoedelijk geraakt door Iraans vuur, maar kon zich bevrijden uit het toestel en kwam neer op Koeweits grondgebied. Daar werd hij gered.

Iraans luchtafweergeschut lijkt nog niet uitgeschakeld

Met het neerhalen van de toestellen is duidelijk dat het Iraanse luchtafweergeschut nog niet helemaal is uitgeschakeld. De Amerikaanse president Trump gaf eerder aan dat Iran niet langer over luchtafweergeschut beschikt. Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Oorlog, zei deze week nog dat de VS de luchtverdediging van Iran zodanig had verzwakt dat het mogelijk was B-52-bommenwerpers het Iraanse luchtruim in te sturen.

Maar inlichtingendiensten denken daar anders over, meldt The New York Times zaterdag. Iran zou na meer dan een maand oorlog een aanzienlijk deel van zijn raketten en mobiele lanceerinstallaties hebben behouden. Sommige raketinstallaties worden volgens de inlichtingendiensten na aanvallen weer opgegraven en na enkele uren weer in gebruik genomen.

In een kort telefonisch interview met de zender NBC weigerde Trump vrijdag in te gaan op de lopende zoekactie in Iran. Hij benadrukte dat de gebeurtenissen geen invloed zouden hebben op onderhandelingen. “Nee, helemaal niet. Nee, het is oorlog. We zitten in een oorlog.”

De oorlog heeft duizenden levens geëist en veroorzaakt een wereldwijde energiecrisis sinds de aanvallen eind februari waarbij de Iraanse Opperste leider ayatollah Ali Khamenei omkwam. Iran heeft de Straat van Hormuz vrijwel gesloten, maar gaf zaterdag toestemming voor passage van schepen met essentiële goederen naar eigen havens.

Internationale reacties blijven verdeeld. Duitsland tot Japan worstelen met de economische gevolgen, terwijl vijf Europese ministers van Financiën pleiten voor een belasting op de buitensporige winsten van energiebedrijven vanwege stijgende brandstofprijzen.
-nu.nl-