President Jennifer Simons heeft op 1 april overleg gevoerd met de Suriname Seafood Association (SSA) over knelpunten in de visserijsector. Besproken zijn onder meer illegale visserij, het belang van een onafhankelijk viskeuringsinstituut en het risico op een EU-blacklisting.

SSA-voorzitter Udo Karg benadrukte dat een onafhankelijk keuringsinstituut essentieel is voor export, vanwege strenge internationale en Europese eisen. Twijfel over de onafhankelijkheid kan volgens hem grote gevolgen hebben voor de sector.

Illegale visserij blijft een belangrijk zorgpunt. De Europese Unie startte eerder onderzoeken na een klacht uit Frankrijk. Tot nu toe zijn geen overtredingen vastgesteld, maar volgens de SSA blijft waakzaamheid nodig. Maatregelen zoals het invoeren van een Vessel Monitoring System zijn ingezet.

De SSA-voorzitter schat in dat het huidige exportbedrag op jaarbasis tussen de 60 en 80 miljoen Amerikaanse dollar ligt. Karg weet dat er vanaf 2023 een daling aan inkomsten kwam vanwege getroffen fiscale maatregelen. Suriname kon hierdoor internationaal moeilijk concurreren.

Ondanks de tegenslagen laat Karg optekenen dat de visserijsector wel significant bijdraagt aan de economie. “Ik weet dat economen uitgerekend hebben dat de bijdrage van de visserijsector aan onze economie, de vissector heeft gebracht tot de derde of vierde deviezeninkomstenbron van het land.”