De 29ste vergadering van de Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) van de CARICOM is donderdag in Suriname afgesloten met een slotpersconferentie van voorzitter en minister van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking, Melvin Bouva.

Volgens Bouva heeft de tweedaagse bijeenkomst duidelijk gemaakt dat eenheid en collectieve actie binnen CARICOM noodzakelijk zijn in de huidige geopolitieke ontwikkelingen. “CARICOM-landen moeten gezamenlijk optreden. Anders riskeren wij naar de zijlijn van de opkomende geopolitieke wereldorde te worden verdrongen”, stelde de voorzitter.

Tijdens de vergadering voerden de CARICOM-landen overleg met verschillende internationale partners. Daarbij werd onder meer gesproken over een gezamenlijk samenwerkingsmechanisme met Saoedi-Arabië en een versterkte relatie met het Verenigd Koninkrijk.

Ook kwam een voorstel van Oostenrijk aan de orde voor de oprichting van een gezamenlijk CARICOM-kantoor in Wenen, bedoeld om de multilaterale aanwezigheid van de regio te versterken.

De bewindsman maakte verder bekend dat ook een mogelijke overeenkomst met de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) is besproken. “Deze overeenkomst heeft het potentieel om de markttoegang van CARICOM aanzienlijk uit te breiden naar het Midden-Oosten, Afrika en Azië.”

Met Japan werd overleg gevoerd over technische samenwerking op het gebied van rampenrisicobeheer, sargassumbeheer en industriële diversificatie. Daarbij werd volgens de COFCOR-voorzitter opnieuw het belang benadrukt van Japanse steun bij het aanpakken van de unieke kwetsbaarheden van Small Island Developing States.

Ook de gesprekken met Singapore stonden in het teken van samenwerking tussen kleine staten. “We bespraken het belang van versterkte samenwerking tussen kleine staten om onze stem op het wereldtoneel krachtiger te maken en onze onderhandelingsposities te versterken”, aldus de bewindsman. Daarnaast is

tijdens de vergadering uitgebreid stilgestaan bij multilaterale kwesties. Over de hervorming van de Verenigde Naties waarschuwde COFCOR dat pogingen om efficiënter te werken via gecentraliseerde regionale hubs, niet mogen leiden tot het afzwakken van technische expertise binnen landen of het marginaliseren van prioriteiten zoals klimaatweerbaarheid en rampenrespons.

De situatie in Haïti blijft volgens voorzitter Bouva een belangrijke prioriteit. “We bevestigden opnieuw CARICOM’s inzet voor, door Haïtianen, geleide oplossingen ter ondersteuning van het herstel van vrede en stabiliteit in onze zusterstaat.”

De aanwezige ministers benadrukten tevens de dringende noodzaak van extra internationale financiering voor humanitaire hulp.

De COFCOR sprak ook haar solidariteit uit met Belize en Guyana inzake hun grenskwesties. Volgens minister Bouva blijft de steun van de gemeenschap voor de veiligheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van beide lidstaten onverminderd.

Verder werd de uitbreiding van CARICOM besproken, waaronder de aanvragen van Bermuda voor volledig lidmaatschap en Frans-Guyana voor geassocieerd lidmaatschap.

-gov.sr-