John Ratcliffe heeft een bezoek gebracht aan Cuba op een moment dat het land kampt met een ernstige energiecrisis en groeiende sociale onrust. Volgens internationale media gaat het om het eerste bezoek van een zittende CIA-directeur aan Cuba in decennia.

Het bezoek markeert tevens pas de tweede officiële Amerikaanse vlucht naar Cuba sinds 2016. De Cubaanse regering bevestigde het bezoek via staatsmedia en omschreef het als onderdeel van gesprekken over “de huidige situatie” op het eiland.

Cuba kampt met zware energiecrisis

De Cubaanse energieminister Vicente de la O Levy bevestigde deze week dat Cuba vrijwel zonder diesel en stookolie zit. Daardoor dreigen stroomonderbrekingen van twintig tot tweeëntwintig uur per dag de norm te worden.

De gevolgen zijn volgens lokale autoriteiten groot. Ziekenhuizen functioneren beperkt, scholen blijven gesloten en voedselvoorraden bederven doordat koeling uitvalt.

De crisis is verergerd nadat de Verenigde Staten begin 2026 de sancties tegen Cuba verder aanscherpten. Daarbij werden ook maatregelen genomen tegen landen die brandstof aan Cuba leveren. Leveringen vanuit Venezuela en Mexico zijn daardoor sterk afgenomen.

VS koppelt hulp aan voorwaarden

Ratcliffe bracht volgens Amerikaanse functionarissen een boodschap over van president Donald Trump. Washington zou bereid zijn te onderhandelen over economische en veiligheidskwesties, mits Cuba hervormingen doorvoert.

Tijdens de gesprekken kwamen onder meer regionale veiligheid, economische stabiliteit en inlichtingensamenwerking aan bod. Aan Cubaanse zijde namen onder anderen Raúl Guillermo Rodríguez Castro en minister van Binnenlandse Zaken Lázaro Álvarez Casas deel.

De Verenigde Staten hebben daarnaast een humanitair hulppakket van 100 miljoen Amerikaanse dollar aangeboden. Washington stelt echter als voorwaarde dat de hulp niet via de Cubaanse overheid, maar via onafhankelijke organisaties en de Katholieke Kerk wordt verdeeld.

De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel reageerde voorzichtig positief en gaf aan open te staan voor hulp in de vorm van brandstof, voedsel en medicijnen. Tegelijkertijd benadrukte hij dat verlichting van de Amerikaanse sancties volgens Cuba de snelste oplossing zou zijn.

Protesten in Havana

De energiecrisis heeft inmiddels geleid tot protesten in de hoofdstad Havana. Honderden demonstranten gingen de straat op, blokkeerden wegen en riepen leuzen tegen de regering. Bewoners eisten onder meer herstel van de stroomvoorziening.

President Díaz-Canel erkende dat sprake is van een “bijzonder gespannen situatie”, maar wees de Amerikaanse sancties aan als belangrijkste oorzaak van de crisis.

Mogelijke gevolgen voor de regio

De ontwikkelingen worden ook in de Caribische regio nauwlettend gevolgd. CARICOM, waarvan Suriname lid is, heeft eerder humanitaire steun aan Cuba aangeboden.

De verscherpte Amerikaanse druk op Cuba roept volgens analisten bredere vragen op over de geopolitieke verhoudingen in het Caribisch gebied en de positie van kleinere staten binnen de regio.

Meer achtergrond over de aanhoudende energiecrisis op het eiland is te lezen op Key News Suriname. Voor verdere internationale context over deze diplomatieke ontwikkeling, zie ook de uitgebreide rapportage van NPR over Ratcliffe in Havana.