Onderwijsminister Dirk Currie noemt onderwijs een cruciale pijler voor de ontwikkeling van Suriname. Volgens hem speelt het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur een centrale rol in het begeleiden van jongeren richting een succesvolle toekomst.
In gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) stelt Currie dat onderwijs bijdraagt aan groei in zowel de publieke als private sector. Hij benadrukt dat samenwerking met andere ministeries nodig is om randvoorwaarden zoals veiligheid, infrastructuur en voorzieningen te verbeteren.
Minister Currie die al ongeveer acht maanden aanzit, zegt dat de achterstanden in het onderwijsveld groot zijn. Dit heeft te maken met de bereidheid van de samenleving om te investeren. Waar internationaal 15 tot 20 procent wordt geadviseerd, zit Suriname nu rond de 10 procent investering. Dit vertaalt zich in problemen met klaslokalen, transport en betalingsachterstanden. Om dit op te lossen, kiest de bewindsman voor een evaluatie van processen om deze transparanter en sneller te maken. Daarnaast wordt er met financiering van onder andere de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) gewerkt aan een lijst van 58 scholen voor renovatie en bijbouw.
Met het oog op de ontwikkelingen in de olie- en gasindustrie, wordt de capaciteit van Surinaamse jongeren en opleidingsinstellingen in kaart gebracht. Minister Currie waarschuwt echter dat men zich niet uitsluitend op deze sector moet concentreren. “Olie en gas zijn een non-sustainable sector. Ze zijn niet duurzaam, in de zin van olie en gas gaan ook op. Dat betekent dat we ook in de duurzame sectoren mensen moeten opleiden, maar ook het ondernemerschap erg moeten ondersteunen”, onderstreept de bewindsman. De onderwijsminister ziet hierbij een belangrijke rol voor de ICT-sector, toerisme en de creatieve industrie, waarbij de culturele diversiteit van Suriname moet worden omgezet in een goed verdienmodel.
Onder de motto’s “niemand achterlaten” en “toegankelijkheid tot onderwijs” wordt gezocht naar oplossingen voor vroege schoolverlaters en tienermoeders. De minister pleit voor financiële ondersteuning via studieleningen en een preventieve benadering van mentale gezondheid en verantwoord leven. Ook voor kinderen met speciale talenten of beperkingen moet er, in overleg met particuliere instellingen, de nodige aandacht en ondersteuning komen vanuit de regering.
De integratie van technologie en Kunstmatige Intelligentie (AI) is volgens de bewindsman onmisbaar om jongeren voor te bereiden op de moderne arbeidsmarkt. Hij geeft echter aan dat jongeren ook moeten leren verantwoordelijkheid te nemen voor hun keuzes op sociale media. “Jouw keuze is jouw keuze uiteindelijk. De keuze voor je toekomst die ligt in jouw hand”, moedigt hij deze groep aan.
Van 8 tot 10 juni vindt het vervolg van het onderwijscongres plaats. Minister Currie onderstreept dat verandering niet overhaast moet gebeuren en dat er een breed draagvlak moet zijn, waarbij vooral de leerkrachten die de vernieuwingen moeten implementeren, goed ondersteund worden om succesvol te kunnen zijn. “Als we veranderingen willen, moeten we eerst onze leerkrachten begeleiden om die verandering te kunnen doen. Mijn mening is dat we niet overhaast te werk moeten gaan om die nieuwe inzichten geïmplementeerd te krijgen. We moeten zorgen dat alle mensen, die belast zullen worden om die verandering ook te implementeren en dat zijn in belangrijke mate onze leerkrachten, die zullen we ook goed moeten ondersteunen, want anders gaat het niet succesvol zijn”, aldus de onderwijs-topman.