De regering heeft maandag een crisiscommissie ingesteld om de toenemende wateroverlast in verschillende delen van Suriname aan te pakken. Vooral Paramaribo, Wanica, Saramacca en andere districten kampen momenteel met ernstige overstromingen als gevolg van aanhoudende regenval.

Volgens minister Stephen Tsang van Openbare Werken & Ruimtelijke Ordening (OWRO) wordt de situatie verergerd door jarenlange achterstallig onderhoud, defecte pompgemalen en problemen binnen het afwateringssysteem. De minister wees daarnaast op illegaal gedempte goten, ongeoorloofde lozingen en vuilstortingen die de waterafvoer belemmeren.

Tsang zei tijdens een maandag belegde persconferentie, dat meerdere pompgemalen en sluizen niet optimaal functioneren. Zo zouden de pompgemalen bij de Sommelsdijckkreek en Boomskreek maandag zijn uitgevallen door stroomonderbrekingen bij de Energiebedrijven Suriname (EBS). Ook werden problemen gemeld met defecte transformatoren en verstopte pompinlaten.

Volgens de minister had vooral Noord reeds grotendeels droog moeten zijn indien alle pompen operationeel waren geweest. Hij bezocht maandagmorgen verschillende locaties om de situatie te inspecteren.

De bewindsman gaf verder aan dat ook menselijk handelen bijdraagt aan de problemen. Zo zou de sluis bij Clevia beschadigd zijn geraakt nadat buurtbewoners de sluisdeur zelf hadden geopend. Daarnaast zorgen illegale bebouwing, gedempte trenzen en afval in goten voor extra stagnatie van de waterafvoer.

De interdepartementale crisiscommissie bestaat onder meer uit vertegenwoordigers van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR) en districtscommissarissen. De commissie moet acute problemen aanpakken en aanbevelingen voorbereiden voor de Raad van Ministers.

Volgens Tsang worden alle beschikbare pompgemalen maximaal ingezet. Er wordt daarnaast gekeken naar samenwerking met de private sector voor extra mobiele pompen en graafmachines. Ondernemers hebben reeds materiaal beschikbaar gesteld, terwijl ook gedetineerden worden ingezet voor het handmatig reinigen van kolken en trenzen. De minister waarschuwde dat de weersvooruitzichten voor de komende dagen ongunstig blijven. Er wordt opnieuw zware regenval verwacht, mede door een sterk El Niño-effect. Volgens de Meteorologische Dienst wordt donderdag 14 mei weer hevige neerslag verwacht.

Mike Noersalim verklaarde dat landbouwgebieden in meerdere districten onder water zijn komen te staan. Vooral Saramacca, Nickerie, Commewijne en delen van het binnenland zijn getroffen. De omvang van de schade wordt momenteel geïnventariseerd.

Het NCCR waarschuwde daarnaast voor mogelijke voedseltekorten in delen van Zuid-Suriname, waar kostgronden zijn overstroomd.

De regering werkt volgens minister Tsang aan een meerjarenplan voor de herstructurering van het afwateringssysteem in de kustvlakte. Daarbij wordt ook gekeken naar strengere regelgeving tegen illegale bebouwing en vervuiling van waterwegen. Nieuwe verkavelingsprojecten zullen volgens hem alleen worden goedgekeurd als adequate afwateringsvoorzieningen zijn opgenomen.

Voor acute noodsituaties heeft de regering een speciale noodlijn ingesteld via het nummer 844-2646. Via deze lijn kunnen burgers melding maken van ernstige wateroverlast of situaties waarbij directe hulp noodzakelijk is.

De regering roept burgers tegelijkertijd op hun eigen verantwoordelijkheid te nemen door geen afval in goten en kanalen te dumpen en voorzorgsmaatregelen te treffen om schade aan woningen en inboedels te beperken.