De Permanente Vertegenwoordiging van Suriname bij de Verenigde Naties heeft eind april overleg gevoerd met vertegenwoordigers van Stichting Mulokot over de positie en uitdagingen van inheemse gemeenschappen.

Het onderhoud vond plaats onder leiding van ambassadeur Michel Kerpens, die de delegatie ontving in New York.

Stichting Mulokot, opgericht door leiders uit de Wayana-gemeenschap, zet zich in voor duurzame ontwikkeling, capaciteitsopbouw en belangenbehartiging van inheemse volkeren.

De vertegenwoordigers waren in New York in het kader van hun deelname aan het Permanent Forum voor Inheemse Aangelegenheden van de VN, waar jaarlijks kwesties rond inheemse rechten en ontwikkeling worden besproken.

Tijdens het gesprek benadrukte Kerpens dat de Surinaamse regering voornemens is werk te maken van de erkenning van inheemse volkeren in de Grondwet. Ook gaf hij aan dat bescherming van traditionele gronden prioriteit blijft, met name zolang het vraagstuk rond collectieve landrechten nog niet definitief is opgelost.

Volgens de ambassadeur sluit dit aan bij eerdere internationale toezeggingen van Suriname, onder meer tijdens de Algemene Vergadering van de VN. Hij verwees daarbij ook naar recente beleidsmaatregelen, zoals het terugdraaien van concessierechten in delen van West-Suriname vanwege zorgen vanuit de samenleving.

De delegatie van Stichting Mulokot bracht op haar beurt verschillende knelpunten onder de aandacht, waaronder beperkte toegang tot onderwijs en gezondheidszorg, evenals de gevolgen van kwikvervuiling door goudwinning. Ook pleitte zij voor versnelling in de erkenning van collectieve grondenrechten en het verkleinen van ontwikkelingsachterstanden.

Ambassadeur Kerpens erkende dat de regering zich bewust is van de negatieve effecten van economische en illegale activiteiten in het binnenland. Ondanks capaciteits- en financiële beperkingen blijft de regering vastbesloten om op te treden en bescherming te bieden aan inheemse en tribale gemeenschappen.

Daarbij werd het belang benadrukt van een inhaalslag op het gebied van onderwijs en volksgezondheid. Eveneens onderstreepte hij het belang van voortdurende dialoog om gezamenlijk concrete stappen te zetten richting beëindiging van de langdurige impasse rond collectieve grondenrechten en het realiseren van gelijke ontwikkelingskansen.