Met de ingebruikname van een nieuwe zonne-energiecentrale beschikt het dorp Galibi voortaan 24 uur per dag over elektriciteit. President Jennifer Simons stelde het systeem donderdag officieel in werking.

De ingebruikname vond plaats in aanwezigheid van minister David Abiamofo, districtscommissaris Marvin Vijent, parlementariërs, traditioneel gezag en vertegenwoordigers van het CARICOM Development Fund en PowerChina. Tijdens de ceremonie werden symbolisch vijf schooltassen overhandigd aan schoolkinderen. Op een later moment zullen alle schoolgaande kinderen in het dorp een schooltas ontvangen.

President Simons gaf de lokale gemeenschap mee dat er met de komst van het zonne-energieproject nu sprake is van energie zekerheid. Zij onderstreepte het belang van dit soort projecten voor onder andere onderwijs en toerisme, als goede bron van inkomsten. Kinderen kunnen voortaan ’s avonds studeren, maar ook gebruik maken van bijvoorbeeld computers. “Maak gebruik ervan, leer goed en wordt iets voor Galibi en voor de maatschappij in Suriname”, richtte het staatshoofd zich tot de schoolgaanden van het dorp. Zij riep de mensen op om goed met de faciliteiten om te gaan. “Als je dat doet, gaat dit voor vele jaren ervoor zorgen dat jullie stroom hebben zonder ede ati.”

“Stroom 1×24 uur is een mensenrecht”, zo onderstreepte minister Abiamofo. Volgens de bewindsman zou een dieselgenerator de regering op jaarbasis SRD 8.5 miljoen kosten. “Nu doen wij het met zonne-energie. We hebben een bewuste keuze gemaakt en het is een enorme besparing voor de staatskas.” Aansluiting op het netwerk van de Energie Bedrijven Suriname (EBS) was niet mogelijk en is daarom gekozen voor het hybridesysteem.

Mocht er onvoldoende elektriciteit door middel van zonne-energie beschikbaar zijn, dan fungeert een dieselgenerator als backup. De oude generator zal ingezet worden om de capaciteit van het waterstation te vergroten. Het gehele dorp kan dan van water worden voorzien.

Districtscommissaris Marvin Vijent van Marowijne Noordoost, wees op het toeristisch en ecologisch belang van Galibi, dat bekendstaat om zijn stranden, biodiversiteit en het natuurreservaat waar zeeschildpadden nestelen. Volgens hem opent de nieuwe energievoorziening mogelijkheden op het gebied van gezondheidszorg, onderwijs en economische ontwikkeling.

Parlementariër Ines Pané sprak van een belangrijke doorbraak voor de gemeenschap. Zij herinnerde zich dat tijdens haar jeugd elektriciteit en betrouwbare watervoorziening schaars waren in Galibi.

Ook parlementariër Claudie Sabajo vroeg aandacht voor verdere ontwikkeling van landbouw en toerisme in het gebied. Zij deed tevens het verzoek om trainingen in kippenteelt, die in het Langu-gebied worden verzorgd, ook beschikbaar te maken voor bewoners van Galibi.