Na dertien jaar aan het roer te hebben gestaan van het EFS College COVAB draagt Angele Wallerlei-Kumbangsila binnenkort het directeurschap over. Zij kiest voor een internationale carrière en laat een onderwijsinstelling achter die onder haar leiding ingrijpende veranderingen heeft doorgemaakt.

Met de opdracht om “meer, beter en sneller” zorgprofessionals op te leiden, zette Wallerlei-Kumbangsila zich in voor een brede hervorming van het verpleegkundig onderwijs in Suriname. Onder haar leiding werden nieuwe opleidingen ontwikkeld, groeide het aantal studenten aanzienlijk en werden de eerste stappen gezet om COVAB te transformeren van opleidingsinstituut naar kennisinstituut.

De basis voor haar betrokkenheid bij COVAB werd al in 2013 gelegd. In dat jaar werd zij door Martelise Eersel, destijds directeur van het ministerie van Volksgezondheid, benaderd om voorzitter van het bestuur van COVAB te worden. Op dat moment was zij al ruim vier jaar voorzitter van de Vereniging van Verpleegkundigen in Suriname en had zij met succes een Caribisch verpleegkundig congres georganiseerd met meer dan driehonderd deelnemers uit de regio.

Het aanbond betekende een belangrijke wending in haar loopbaan. Destijds werkte zij als onafhankelijk consultant in de gezondheidszorg, een functie die haar veel professionele vrijheid bood. Toch besloot zij na zorgvuldige overweging de uitdaging aan te gaan en het bestuursvoorzitterschap te aanvaarden.

Kort daarna werd zij gevraagd om de leiding van COVAB over te nemen vanwege het naderende pensioen van toenmalig directeur Yacintha Lieuw A Soe. Wallerlei-Kumbangsila wilde echter niet via een directe voordracht worden benoemd en drong aan op een onafhankelijke sollicitatieprocedure.

“Het proces moest transparant zijn. Bovendien stond ik niet direct te springen om de functie te accepteren, omdat ik wist dat ik mijn vrijheid als consultant zou verliezen en er financieel op achteruit zou gaan”, vertelt zij.

Uiteindelijk kwam zij als beste kandidaat uit de selectieprocedure naar voren. Na een korte periode als waarnemend directeur trad zij in januari 2014 officieel aan. Een uitgebreide inhoudelijke overdracht kreeg zij daarbij nauwelijks mee. Ze moest haar weg binnen de organisatie zelf vinden. “Achteraf bekeken is dat aardig gelukt”, zegt ze met een glimlach.