Elizabeth Riley, directeur van de Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA), heeft op 9 juni een kennismakingsbezoek gebracht aan president Jennifer Simons. Zij werd vergezeld door Jerry Slijngard, coördinator van het Nationaal Coördinatie Centrum voor Rampenbeheersing (NCCR).

Tijdens het bezoek stond de samenwerking tussen Suriname en CDEMA centraal. Besproken werd hoe het land zijn rampenparaatheid en klimaatweerbaarheid verder kan versterken en welke ondersteuning daarbij vanuit de regionale organisatie beschikbaar is.

Volgens Slijngard was het belangrijk om de CDEMA-directeur kennis te laten maken met het staatshoofd, dat bij nationale rampen en crises de hoogste bestuurlijke verantwoordelijkheid draagt. Daarnaast werd gesproken over de rol van CDEMA bij het ondersteunen van lidstaten op het gebied van voorbereiding, noodhulp en herstel na natuurrampen.

Slijngard benadrukte dat het NCCR geen onderdeel is van CDEMA, maar wel fungeert als nationaal aanspreekpunt van Suriname binnen de organisatie. Via deze samenwerking wordt gewerkt aan het versterken van de nationale weerbaarheid tegen rampen en extreme weersomstandigheden.

Ook het gezamenlijke landenwerkprogramma van CDEMA en het NCCR kwam aan bod. Dat programma richt zich onder meer op trainingen, rampenoefeningen, de ontwikkeling van noodplannen en publieke voorlichting.

Riley gaf aan dat tijdens het gesprek is gekeken naar de voordelen van het CDEMA-lidmaatschap voor Suriname en naar de nationale prioriteiten op het gebied van rampenrisicobeheer. Volgens haar moet de samenwerking ertoe bijdragen dat Suriname beter voorbereid raakt op toekomstige rampen.

Verder werd stilgestaan bij recente overstromingen in het binnenland en zware windstoten die delen van het land hebben getroffen. Riley wees erop dat binnen het CDEMA-netwerk expertise beschikbaar is om de impact van dergelijke gebeurtenissen te beperken, onder meer door het verbeteren van dakconstructies en bouwmethoden.

De CDEMA-directeur sprak daarnaast haar waardering uit voor de hulp die Suriname in het verleden heeft verleend aan Caribische landen die door natuurrampen werden getroffen. Volgens haar reageert Suriname doorgaans snel wanneer lidstaten hulp nodig hebben. Die solidariteit wordt binnen het CDEMA-netwerk zeer gewaardeerd.

Suriname en CDEMA hebben uitgesproken de samenwerking verder te willen versterken, met als doel een veerkrachtiger Suriname binnen een solidair Caribisch gebied.