Investeren in menselijk kapitaal stond centraal tijdens de eerste dag van het Nationaal Onderwijscongres 2026. Beleidsmakers, onderwijsdeskundigen en maatschappelijke organisaties wisselden van gedachten over de rol van onderwijs bij economische groei en armoedebestrijding.
Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur stelde dat onderwijs de sleutel vormt tot duurzame ontwikkeling. Volgens hem zijn onderwijsuitgaven geen kostenpost, maar investeringen in de toekomst van Suriname. Hij benadrukte dat een goed opgeleide bevolking essentieel is voor economische groei en de uitvoering van de nationale ontwikkelingsstrategie.
De minister wees ook op het belang van sterke onderwijsgevenden. Leerkrachten vervullen volgens hem niet alleen een onderwijzende rol, maar zijn ook mentor, coach en inspirator. Daarnaast pleitte hij voor een modern curriculum met aandacht voor onder meer burgerschap, ondernemerschap, inclusiviteit en meertaligheid.
Minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport riep op tot een brede nationale dialoog over menselijk kapitaalontwikkeling en het creëren van gelijke kansen voor alle jongeren. “Elk kind moet toegang hebben tot een veilige omgeving waarin leren, groeien en talentontwikkeling centraal staan. Het GRO-programma laat zien hoe huiswerkbegeleiding en talentontwikkeling jongeren kunnen ondersteunen in hun ontwikkeling”, aldus minister Gopal. Zij benadrukte tevens het belang van mentale gezondheid onder jongeren. “Uit onderzoek blijkt dat 36 procent van de jongeren heeft aangegeven ooit suïcidale gedachten te hebben gehad”, zei de bewindsvrouw verder.
Volgens haar moeten deze cijfers “ons wakker schudden”. Minister Gopal: “Daarom investeren we in life skills-programma’s en het psychosociaal welzijn van jongeren.” Zij kondigde aan dat sportleiders nadrukkelijker zullen worden ingezet binnen het GRO-programma (Groei Richting en Ontwikkeling) dat zich richt op naschoolse educatieve activiteiten. “Sport levert een belangrijke bijdrage aan discipline, fysieke gezondheid en sociale ontwikkeling. Het is een krachtig instrument om jongeren positief te begeleiden”, aldus minister Gopal.