De Franse ambassadeur in Suriname, Nicolas de Lacoste, heeft tijdens het Nationaal Onderwijscongres ervaringen gedeeld over de aanpak van vroegtijdige schoolverlaters. Hij sprak zijn waardering uit voor het initiatief om de toekomst van het Surinaamse onderwijs breed te bespreken.

Volgens De Lacoste staat Suriname voor grote uitdagingen en is het belangrijk gezamenlijk naar oplossingen te zoeken. Daarbij wees hij op ervaringen uit Frankrijk en Frans-Guyana, waar speciale programma’s van het Franse leger jongeren zonder afgeronde opleiding begeleiden naar werk.

Binnen deze programma’s krijgen deelnemers beroepsvaardigheden aangeleerd en werken zij aan discipline en zelfvertrouwen. Volgens de ambassadeur vindt ongeveer 80 procent van de deelnemers uiteindelijk werk in sectoren als de bouw, horeca en dienstverlening.

Daarnaast benadrukte ambassadeur De Lacoste het belang van taalonderwijs in de grensregio. Hij wees erop dat in het Franse grensstadje Saint-Laurent-du-Maroni Nederlands wordt onderwezen op scholen. Daarbij wordt het Nederlands niet alleen als vreemde taal aangeboden, maar worden sommige vakken ook gedeeltelijk in het Nederlands gegeven.

Volgens hem investeert Frankrijk bewust in het versterken van de taalvaardigheid van jongeren in de grensstreek. Tegelijkertijd zou hij graag zien dat het Frans opnieuw een grotere plaats krijgt binnen het onderwijs aan Surinaamse zijde van de grens. “Wij zouden het zeer op prijs stellen als in elk geval in Albina het Frans weer op scholen zou worden ingevoerd. Ik denk dat dat zeer nuttig zou zijn”, aldus de Franse diplomaat.