Onderwijs, ondernemerschap en arbeidsmarkt moeten nauwer met elkaar worden verbonden om jongeren beter voor te bereiden op de economische ontwikkelingen in Suriname. Die boodschap stond centraal tijdens de slotdag van het Nationaal Onderwijscongres 2026 in Hotel Torarica.
Minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) stelde dat het onderwijs niet alleen moet voorbereiden op het vinden van werk, maar ook op het creëren van werkgelegenheid. Volgens hem zijn innovatie, digitale vaardigheden en ondernemerschap belangrijke voorwaarden voor duurzame economische ontwikkeling.
De minister pleitte daarnaast voor een grotere betrokkenheid van het bedrijfsleven bij het onderwijs, onder meer via stages, praktijkgerichte opleidingen en kennisuitwisseling. Ook wees hij op het belang van alternatieve financieringsvormen om onderwijs- en innovatieprojecten te ondersteunen.
Tijdens een paneldiscussie werd aandacht gevraagd voor de manier waarop ondernemerschap in Suriname wordt benaderd. Volgens de deelnemers wordt ondernemen nog vaak gezien als een middel om financieel te overleven, terwijl meer ruimte nodig is voor innovatie en duurzame bedrijfsontwikkeling.
Vishal Jadnanansing, CEO van C. Kersten & Co., stelde dat investeringen in menselijk kapitaal essentieel zijn voor economische groei. Ook wees hij op het belang van zelfreflectie binnen de samenleving bij het aanpakken van economische en maatschappelijke uitdagingen.
Etienne Etman, directeur van de Stichting Productieve Werk Eenheden (SPWE), benadrukte dat ondernemerschap al op jonge leeftijd onderdeel zou moeten zijn van het onderwijs. Volgens hem kunnen financiële vaardigheden en ondernemend denken bijdragen aan een sterkere economische positie van toekomstige generaties.
Etman kondigde verder aan dat de SPWE in haar gerenoveerde pand aan de Sinaasappelstraat een incubatieprogramma zal opzetten voor startende ondernemers. Het centrum moet ruimte bieden voor training, begeleiding en betaalbare bedrijfsunits.
Minister Diana Pokie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting stelde dat sociaal beleid verder moet gaan dan uitkeringen alleen. “We moeten teruggaan naar die sociale controle en naar buurtcentra’s.” De bewindsvrouw benadrukte dat onderwijs de basis vormt en dat ondersteuning aan gezinnen gepaard moet gaan met duidelijke voorwaarden en begeleiding. Minister Pokie merkte tot slot op dat samenwerking essentieel is. “We moeten meer dan ooit gaan samenwerken met ondernemers, private sector en NGO’s. Anders gaan we het niet redden.”
Het Nationaal Onderwijscongres bracht vertegenwoordigers van overheid, onderwijsinstellingen, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties bijeen om te discussiëren over de toekomst van het onderwijs en de aansluiting op de arbeidsmarkt.