Diverse overheidsinstanties hebben gezamenlijk een betalingsachterstand van meer dan SRD 100 miljoen bij de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM). Dat heeft minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen vrijdag bekendgemaakt tijdens de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblée.

Volgens de minister vormt de achterstand een extra uitdaging voor het staatsbedrijf, dat zich inzet om de bevolking van schoon en veilig drinkwater te voorzien. Ondanks de inspanningen van de SWM hebben met name bewoners van verschillende gebieden in het binnenland nog altijd onvoldoende toegang tot drinkwater.  “Maar met het begrote bedrag kunnen slechts een handvol gemeenschappen geholpen worden.”

Volgens hem is het erg moeilijk om de geplande projecten uit te voeren met het beschikbare budget. Hij gaf verder aan dat er lopende projecten uit 2023, 2024 en 2025 zijn die niet kunnen worden voltooid vanwege een gebrek aan geld. Het bedrijf blijft in gesprek met donoren, de private sector en organisaties om deze projecten te realiseren. “We willen meer doen, we weten wat er moet gebeuren, maar de middelen zijn ontoereikend”, aldus Abiamofo.

Volgens de bewindsman is de huidige financiële positie van het bedrijf onvoldoende om grote projecten zelfstandig te realiseren. Tegelijkertijd blijft de ondersteuning vanuit de overheid beperkt, terwijl verschillende overheidsinstanties zelf een aanzienlijke betalingsachterstand hebben opgebouwd. “Met die middelen zouden tal van projecten kunnen worden uitgevoerd. Het is daarom belangrijk dat de overheid haar openstaande waterrekeningen voldoet”, benadrukte de minister.