De regering van Suriname, Staatsolie Maatschappij Suriname NV en oliemaatschappij TotalEnergies hebben een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend voor de verdere ontwikkeling van het beroepsonderwijs en vakgerichte trainingen in Suriname. De ondertekening vond woensdag plaats tijdens het Local Content Forum, onderdeel van de 6de Suriname Energy, Oil & Gas Summit & Exhibition (SEOGS 2026) in Roeli’s Event Venue.
Met de overeenkomst willen de partijen Surinaamse jongeren beter voorbereiden op de kansen die ontstaan in onder meer de energiesector en andere belangrijke economische sectoren. De MoU werd ondertekend door president Jennifer Simons, TotalEnergies-directeur Artur Nunes da Silva, Staatsolie-directeur Annand Jagesar en de ministers Patrick Brunings (Olie, Gas en Milieu), André Misiekaba (Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid) en Dirk Currie (Onderwijs, Wetenschap en Cultuur).
President Simons benadrukte dat het programma niet uitsluitend gericht is op de olie- en gassector, maar onderdeel is van een bredere visie op duurzame ontwikkeling. Volgens haar is beroepsonderwijs van cruciaal belang voor de toekomst van Suriname. Zij riep jongeren, vooral vroegtijdige schoolverlaters, op om terug te keren naar het onderwijs en te kiezen voor een vakopleiding.
De president wees erop dat vakmensen tegenwoordig vaak goede inkomens verdienen en dat beroepsopleidingen jongeren perspectief bieden en kunnen helpen criminaliteit te voorkomen. Zij sprak de hoop uit dat het initiatief zal uitgroeien tot een landelijke beweging die kansen creëert voor de Surinaamse jeugd.
Volgens Nunes da Silva vormt de overeenkomst de basis voor het capaciteitsopbouwprogramma SURICAP. Via dit programma zullen opleidingen beter worden afgestemd op de behoeften van de arbeidsmarkt, docenten worden bijgeschoold en leeromgevingen worden gemoderniseerd. Hierdoor moet Surinaams talent beter inzetbaar worden in verschillende economische sectoren.
Staatsolie-directeur Jagesar benadrukte dat de voordelen van de olie- en gassector zich zullen uitstrekken naar andere sectoren, zoals toerisme en gemechaniseerde landbouw. Hij moedigde jongeren aan initiatief te tonen en actief kennis te vergaren.
De drie ministers legden vervolgens de nadruk op de concrete uitvoering vanuit de overheid. Minister Misiekaba wees op directe investeringen in de opleidingsinstituten Stichting Arbeidsmobilisatie & Ontwikkeling (SAO), Stichting Productieve Werkeenheden (SPWE) en Suriname Hospitality and Tourism Training Centre (SHTTC) om studenten direct inzetbaar te maken. Minister Brunings prees de motivatie en eenheid die deze samenwerking brengt, terwijl minister Currie aangaf dat de transformatie naar praktijkgerichte scholen ook vraagt om een verandering in de mindset van ouders en docenten, waarbij karaktervorming en geluk centraal staan.