Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking heeft donderdag 16 juli kennisgemaakt met Michael Dalton, de nieuwe vertegenwoordiger van het Inter-Amerikaans Instituut voor Samenwerking op het gebied van Landbouw (IICA) in Suriname. Tijdens het gesprek stond de verdere samenwerking bij de ontwikkeling van de landbouwsector centraal.
Bouva benadrukte dat de regering, naast de ontwikkeling van de olie- en gassector, ook wil blijven investeren in de modernisering en versterking van de landbouw. Suriname moet volgens de minister op termijn uitgroeien tot een regionale voedselhub.
In dat verband verwees hij naar de samenwerking tussen het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en de Rizek Group uit de Dominicaanse Republiek voor de ontwikkeling van de cacaosector. Bouva verwacht dat IICA met technische kennis en ondersteuning kan bijdragen aan dit en andere strategische landbouwprojecten.
Dalton gaf tijdens het kennismakingsbezoek een overzicht van de lopende activiteiten van IICA in Suriname. Het instituut is onder meer betrokken bij twee landbouwprogramma’s die worden gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank.
Ook werkt IICA mee aan de organisatie van het Caribbean Beekeepers Congress, dat van 6 tot en met 8 november in Paramaribo wordt gehouden. Daarnaast wordt een projectvoorstel voorbereid voor een rijstproject ter waarde van USD 25 miljoen. Het voorstel moet worden ingediend bij het Green Climate Fund.
Volgens Dalton wordt verder gewerkt aan een tentoonstelling ter promotie van honing. IICA bereidt daarnaast een vierjarig middellangetermijnplan en een afzonderlijke strategie voor het Caribisch gebied voor. Die plannen moeten aansluiten op de specifieke behoeften en uitdagingen van landen in de regio.
Suriname en IICA werken sinds 1981 samen. In de afgelopen decennia zijn verschillende projecten uitgevoerd met het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij en andere nationale partners.
Bouva sprak zijn waardering uit voor de bestaande samenwerking en benadrukte dat internationale partnerschappen belangrijk zijn voor het realiseren van de nationale ontwikkelingsdoelen. Hij sprak de verwachting uit dat de samenwerking met IICA de komende jaren verder wordt uitgebreid.