Inheemse en Tribale gemeenschappen langs de Saramaccarivier eisen een onafhankelijk onderzoek naar de oorzaak van de massale vissterfte. In een petitie aan De Nationale Assemblée (DNA) vragen zij de overheid bovendien om spoedig maatregelen te nemen ter bescherming van hun gezondheid, leefomgeving en bestaanszekerheid.

Volgens de gemeenschappen is de rivier van levensbelang, omdat zij voorziet in drinkwater, voedsel, inkomsten en een belangrijk onderdeel vormt van hun cultuur. Door de vissterfte zitten vissers inmiddels al weken zonder inkomen. De bewoners klagen daarnaast over een gebrek aan duidelijke informatie over de situatie.

De petitionarissen vragen onder meer om een onafhankelijk onderzoek naar de oorzaak en gevolgen van de mogelijke vervuiling, volledige openheid over de resultaten, compensatie voor de getroffen dorpen, maatregelen om herhaling te voorkomen en structurele betrokkenheid bij besluiten over hun leefgebied.

Kapitein Joan van der Bosch van Pikin Poika noemde de vissterfte “een noodsignaal van de natuur” en stelde dat het niet alleen om een milieuprobleem gaat, maar ook om mensenrechten en het recht op een gezond leefmilieu.

De petitie werd namens DNA-voorzitter Ashwin Adhin in ontvangst genomen door NDP-fractieleider Rabin Parmessar. Hij zei dat reeds water- en andere monsters naar het buitenland zijn gestuurd voor onderzoek. Op basis van de resultaten zullen volgens hem vervolgstappen worden bepaald.