President Jennifer Simons heeft donderdag een bezoek gebracht aan Pikin Saron, waar bewoners zijn getroffen door de vervuiling van de Saramaccarivier. Volgens het staatshoofd toont de situatie aan dat Suriname beter voorbereid moet zijn op milieurampen.

Simons noemt het zorgelijk dat monsters voor onderzoek naar het buitenland moesten worden gestuurd. Daarom wil de regering investeren in lokale laboratoria, zodat de oorzaak van vervuiling sneller kan worden vastgesteld.

President Simons meent verder dat zowel grote als kleine maatschappijen chemische stoffen gebruiken en daarmee ook een grote verantwoordelijkheid hebben. Volgens haar moet in dit specifieke geval ook worden nagegaan of de verantwoordelijken over een concessie beschikken. “Als ze een concessie hebben, hebben ze ook verantwoordelijkheid. De Nationale Milieu Autoriteit moet controleren dat hetgeen waarmee ze werken, niet kan overstromen.” Zij benadrukte dat de veroorzaker verantwoordelijk moet worden gesteld en dat de regering bekijkt welke compensatie aan de getroffen burgers moet worden gegeven.

Daarnaast ging de president in op de goudsector. Zij stelde dat Suriname niet voldoende inkomsten uit de goudwinning ontvangt en dat veiligere winningsmethoden mogelijk zijn. Door het gebruik van schadelijke chemicaliën in de kleinschalige goudsector gaat volgens haar juist meer goud verloren. De staat werkt eraan om de sector veiligere werkwijzen aan te leren. Het staatshoofd legde uit dat door het gebruik van veilige methoden goudzoekers meer verdienen, belasting kunnen betalen en de staat meer inkomsten heeft om te kunnen investeren in het optreden bij onderhavige situaties.

Verder zei de president dat terwijl de regering langzaam afbouwt naar veilige methoden in de goudsector, gezorgd moet worden voor veiligheid. Via het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer wordt gewerkt aan de bescherming van bijzondere bossen in de bovenloop van rivieren. Daarmee moet worden voorkomen dat bij een ramp in de bovenloop van een rivier de hele waterweg vervuild raakt.

Het staatshoofd vroeg de NMA om te kijken welke veiligheidsmaatregelen getroffen kunnen worden om herhaling te voorkomen en de bewoners de zekerheid te geven dat het water weer veilig zal zijn.