Het wrak van een vliegtuig dat in 1952 neerstortte, is gevonden voor de kust van Puerto Rico tijdens televisieopnames van het Amerikaanse programma Expedition Unknown. Bij de crash kwamen 74 jaar geleden 52 inzittenden om het leven.

Onderzoekers vonden het wrak van het Douglas DC-4-toestel van Pan Am vorige maand op de bodem van de Atlantische Oceaan voor de noordkust van Puerto Rico. Dat gebeurde tijdens de opnames van het programma Expedition Unknown van Discovery Channel. Een team was de locatie van het wrak op het spoor gekomen dankzij documenten uit een rechtszaak rond de crash.

Toen het team bezig was, kwam toevallig een schip langsvaren dat was uitgerust met de geavanceerdste technologie op het gebied van sonarsystemen. De bemanning stemde in met het verzoek om te helpen bij de zoektocht. Dertig uur lang scande het schip de bodem van de oceaan totdat de onderzoekers op het wrak stuitten, zegt presentator Josh Gates van Expedition Unknown tegen CNN.

Het toestel was in tweeën gebroken. De romp en staart bevonden zich op zo’n 600 meter diepte op de bodem van de Atlantische Oceaan ten noorden van Puerto Rico. Autoriteiten zijn niet van plan om het toestel van de bodem weg te halen, zegt een woordvoerder van Expedition Unknown. De plek is een graf voor degenen die omkwamen bij de crash.

Pan Am-vlucht 526A stortte op 11 april 1952 neer toen twee motoren kort na het opstijgen uitvielen. Later bleek dat iedereen de crash in het water overleefde, maar dat er paniek ontstond toen mensen massaal op zoek gingen naar reddingsvesten terwijl het toestel in rap tempo zonk.

In totaal kwamen 52 mensen om het leven. Van 39 slachtoffers werd het lichaam nooit meer gevonden. Zeventien personen overleefden de crash.

De vliegtuigcrash speelde een belangrijke rol in de introductie van veiligheidsbriefings voorafgaand aan een vlucht. Nadat overlevenden tegen onderzoekers hadden verteld over de paniek na de crash, ontstond er een gevoel van urgentie in de luchtvaartindustrie om passagiers duidelijk te maken wat ze moeten doen in het geval van een noodsituatie, schrijft The Guardian.

De uitzending van Expedition Unknown over de vondst van het toestel is later dit jaar te zien op Discovery Channel.

-nu.nl-