De bescherming van het milieu en de grondenrechten van inheemse en tribale volken hebben hoge prioriteit voor de regering. Dat zei president Jennifer Simons tijdens de regeringspersconferentie van maandag 3 augustus 2026.
Volgens de president is de regering direct na haar aantreden in gesprek gegaan met vertegenwoordigers van inheemse en tribale gemeenschappen over het grondenrechtenvraagstuk. Er wordt gewerkt aan maatregelen om hun woon- en leefgebieden beter te beschermen tegen de uitgifte van gronden.
Daarnaast is een staatsbesluit in voorbereiding dat niet alleen deze gebieden moet beschermen, maar ook de instelling van bijzondere beschermde bossen mogelijk maakt.
De president ging ook in op de vervuiling van de Saramaccarivier, die heeft geleid tot massale vissterfte en grote gevolgen heeft voor de getroffen gemeenschappen. Via het Bureau Volkscontacten zijn inmiddels voedselpakketten en drinkwater verstrekt. De Nationale Milieuautoriteit (NMA) doet onderzoek naar de oorzaak. Binnen twee weken worden meer resultaten verwacht, waaronder duidelijkheid over mogelijke illegale mijnbouwactiviteiten.
Ook de activiteiten van mennonieten in het binnenland kwamen aan bod. Volgens Simons zijn tijdens de vorige regering grote arealen bosgebied voor landbouwdoeleinden overgedragen aan het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). De huidige regering heeft minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer gevraagd deze gronden, voor zover die buiten de kustvlakte liggen, terug te brengen onder GBB.
Intussen is er een werkgroep samengesteld met als opdracht de nodige informatie te verzamelen. Uit de verkregen informatie is gebleken dat de mennonieten illegaal zijn. “Dat betekent dat wij daar maatregelen tegen gaan treffen. En we zijn nog bezig met de autoriteiten om uit te zoeken op welke gebieden er allemaal overtredingen zijn geweest en hoe de finale aanpak zal zijn”, aldus het staatshoofd.
Volgens president Simons hebben de mennonieten reeds via een deurwaardersexploot bericht ontvangen dat zij uit desbetreffend gebied weg moeten. Deze actie zou als voorbeeld moeten dienen voor overige groepen, die naar Suriname zouden willen trekken om aan grootschalige landbouw te doen.
Volgens het staatshoofd is er in de kustvlakte voldoende grond beschikbaar. “Als ze zich willen afzonderen in het binnenland, gaat dat niet lukken. We gaan het niet toestaan”, benadrukte de president.