Brandrook en fijnstof afkomstig van onder meer vuilstort- en bosbranden kunnen aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. De Communicatie Dienst Suriname (CDS) sprak met longarts Fitzgerald Gopie van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP), naar aanleiding van de brand op de vuilstortplaats Ornamibo, bosbranden tijdens de droge periode en de terugkerende aanwezigheid van Saharastof.

Volgens Gopie komen bij brand onder meer as, rook en, vooral bij branden op vuilstortplaatsen, schadelijke chemische stoffen vrij. Deze kunnen irritatie van de huid, ogen en slijmvliezen veroorzaken. Inademing kan leiden tot hoesten, kortademigheid en irritatie van de luchtwegen.

Voor mensen met astma kan blootstelling extra gevaarlijk zijn. “Rook kan bij astmapatiënten heel snel een reactie opwekken”, zegt Gopie. In ernstige gevallen kan dit leiden tot een sterke vernauwing van de luchtwegen.

Ook Saharastof kan volgens de longarts vergelijkbare klachten veroorzaken. Het stof valt onder fijnstof en kan bij inademing de luchtwegen irriteren en vernauwen, met mogelijk een astma- of kortademigheidsaanval als gevolg.

Klachten kunnen volgens Gopie al binnen een half uur na blootstelling ontstaan. Bij ernstige of toenemende kortademigheid adviseert hij direct medische hulp te zoeken.

Om blootstelling te beperken, wordt geadviseerd ramen en deuren gesloten te houden en bij sterk vervuilde buitenlucht een mondmasker te dragen. Airconditioning kan worden gebruikt zolang geen vervuilde buitenlucht naar binnen wordt aangezogen.

Met het oog op de verwachte warmte adviseert Gopie daarnaast voldoende water te drinken, schaduw op te zoeken en zware inspanningen tijdens de heetste uren te vermijden. “Blijf alert op je omgeving en op je gezondheidstoestand. Op het moment dat je denkt dat er iets niet in orde is, zoek hulp”, aldus de longarts.