Meer dan 50 moslim- en christelijke leiders hebben een nieuw vredesakkoord in Nigeria ondertekend, met als doel de religieuze spanningen te verminderen en de harmonie te bevorderen. De overeenkomst werd ondertekend in Abuja. Religieuze leiders hebben een nieuw orgaan gelanceerd dat zich richt op samenwerking tussen de twee belangrijkste religieuze gemeenschappen van het
land.

De bevolking van Nigeria, die meer dan 200 miljoen mensen telt, is ruwweg verdeeld over een overwegend islamitisch noorden en een grotendeels christelijk zuiden.

Het akkoord komt na jaren van geweld door islamitische groeperingen, waaronder Boko Haram en Islamitische Staat West-Afrika Provincie. Hoewel christenen tot de slachtoffers behoren, zeggen analisten dat de overgrote meerderheid van de doden moslims waren.

Religieuze leiders noemden de overeenkomst een keerpunt en drongen aan op een einde aan haatzaaiende taal, beledigingen en retoriek gericht tegen andere geloofsgemeenschappen. De overeenkomst komt ook vlak voor de Nigeriaanse verkiezingen van 2027, waarbij religie naar verwachting een belangrijke factor in de politiek zal blijven.

De aandacht voor de religieuze verdeeldheid werd afgelopen november vergroot toen de Amerikaanse president Donald Trump Nigeria een “schandevol land” noemde en dreigde met militaire actie vanwege wat hij beschreef als de behandeling van christenen door “islamitische terroristen”.