Vertegenwoordigers van verschillende onderwijsbonden hebben op vrijdag 14 augustus tijdens een onderhoud met president Jennifer Simons de knelpunten binnen het beroepsonderwijs onder de aandacht gebracht. Onder meer de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS), de Bond van Leraren bij het Technisch Onderwijs (BLTO) en BvL/ALS namen deel aan het gesprek op het Kabinet van de President.

De bonden pleiten onder meer voor de herinvoering van de B-richting op LBO-niveau. Deze richting werd in oktober 2025 stopgezet. Volgens BLTO-voorzitter Jennifer Ballo heeft dit gevolgen voor leerlingen met een sterke praktische aanleg en zijn vooral jongeren die voor een ambachtelijk beroep kiezen, hierdoor getroffen.

“Het B-niveau is onze ambachtsgroep. Met een LBO B-diploma kunnen leerlingen aan de slag, maar ze hebben ook de mogelijkheid om verder te studeren via de avondschool”, zegt Ballo.

Volgens de onderwijsbonden bood het voormalige LBO-systeem verschillende leerwegen, waarbij leerlingen zich konden ontwikkelen en waar mogelijk konden doorstromen naar een hoger niveau. Ballo benadrukt dat de verschillende richtingen niet als een rangorde van intelligentie moeten worden gezien.

“Een C-niveau is meer cognitief en AVO-gericht, terwijl B-niveau gericht is op de ambachtsgroep. Het gaat om verschillende leerbehoeften en talenten”, aldus de BLTO-voorzitter.

Het A-niveau is inmiddels vervangen door P, ofwel praktisch onderwijs, dat volgens Ballo jongeren in korte tijd praktische vaardigheden aanleert. Zij waarschuwt echter dat leerlingen daardoor mogelijk te vroeg het formele onderwijs verlaten om direct te gaan werken. Dit kan hun mogelijkheden voor verdere scholing en doorgroei op langere termijn beperken.

“Wij willen kinderen zo lang mogelijk op school houden. Suriname heeft niet alleen handlangers nodig, maar vooral vakdeskundigen”, stelt Ballo.

Tijdens het gesprek met de president is volgens de BLTO afgesproken dat op korte termijn overleg wordt gevoerd met de minister van Onderwijs. Simons wil dit gesprek zo snel mogelijk laten plaatsvinden.

De bonden zeggen bereid te zijn om zowel de B-richting opnieuw in te voeren als het voormalige vierjarige LBO-systeem opnieuw te bekijken. “Wij zijn ready voor het B-niveau, maar ook om terug te gaan naar het oude LBO-systeem. Wij geloven dat het weer goed kan werken”, aldus Ballo.

Volgens de bonden is snel handelen noodzakelijk om het beroepsonderwijs te versterken, vakdocenten te behouden en leerlingen betere kansen te bieden op verdere scholing en een duurzame plek op de arbeidsmarkt.