Een team van Surinaamse en Belgische medici heeft tijdens een zesdaagse medische missie langs dorpen aan de Boven-Surinamerivier 37 staaroperaties uitgevoerd en 148 patiënten tandheelkundig behandeld. Onder de geopereerde patiënten was een 95-jarige blinde vrouw.

De missie vond plaats van 6 tot en met 11 september en voerde langs dorpen van Sukunale tot Goejaba. Surinaamse en Belgische oogartsen werkten samen met Belgische tandartsen en studenten. De grote toestroom van patiënten onderstreepte volgens de organisatoren de behoefte aan oog- en tandheelkundige zorg in het gebied.

De missie werd gecoördineerd door dr. Gaytree Baldewsingh van de Medische Zending en oogarts Jerrel Pawiroredjo van het Suriname Eye Center. Dr. Leen van den Abeele leidde het Belgische tandheelkundige team.

Op de medische hoofdpost Ladoeani werd speciaal een operatiekamer ingericht. De 37 staaroperaties werden voornamelijk uitgevoerd bij slechtziende ouderen. Voor veel van hen is reizen naar Paramaribo voor specialistische zorg extra moeilijk.

Ook de tandheelkundige problemen waren aanzienlijk. In de verschillende dorpen werden 148 patiënten behandeld, onder meer voor ernstig tandbederf. Veel tanden en kiezen moesten worden getrokken omdat ze niet meer konden worden behouden en al complicaties veroorzaakten.

Volgens de tandartsen kwamen ernstige gebitsproblemen ook vaak bij kinderen voor. Zij wijzen onder meer op het toenemende gebruik van suiker en zoete frisdranken, in combinatie met onvoldoende poetsen. Studenten gaven daarom poetsinstructies en voorlichting over mondhygiëne.

De missie werd financieel mogelijk gemaakt door Conrad Issa van Lucky Store. Anaula Nature Resort sponsorde een deel van het verblijf van het medische team.

Het is de bedoeling om de jaarlijkse medische missies naar verder gelegen dorpen in het binnenland opnieuw structureel op gang te brengen. Daarmee moet specialistische, vooral oogheelkundige zorg dichter bij de bevolking worden gebracht.

Het Suriname Eye Center bereidt voor november een tweede grote chirurgische missie van dit jaar in Nickerie voor. Daar staan volgens de organisatie meer dan zeshonderd patiënten op de wachtlijst. Naar verwachting zullen tijdens die missie ongeveer tweehonderd patiënten een staaroperatie ondergaan.