Jamaica heeft tot en met 31 augustus 2,34 miljoen bezoekers ontvangen, die samen ongeveer US$2,5 miljard hebben uitgegeven. Toch liggen zowel het toerisme als de export nog fors onder het niveau van vorig jaar. De gevolgen van orkaan Melissa, die in oktober vorig jaar delen van het land zwaar trof, werken nog steeds door.

Volgens minister van Toerisme Edmund Bartlett ligt het aantal bezoekers 17 procent lager dan in dezelfde periode vorig jaar. De inkomsten uit toerisme zijn met 18 procent afgenomen. Bartlett noemt de cijfers desondanks bemoedigend, omdat ongeveer 30 procent van de hotelcapaciteit nog buiten gebruik is. Circa 70 procent van de hotelkamers is inmiddels weer beschikbaar.

Ook de luchtvaartcapaciteit is nog niet volledig hersteld. Volgens Bartlett zijn de beschikbare vluchten wel goed bezet. Wereldwijde problemen in de luchtvaart en beperkte beschikbaarheid van vliegtuigen en onderdelen zorgen tegelijkertijd voor hogere ticketprijzen.

De economische gevolgen zijn breder. De goederenexport daalde in het eerste kwartaal met ruim 22 procent, terwijl de inkomsten uit diensten met 20,1 procent afnamen. Jamaica importeerde in de eerste drie maanden voor bijna US$1,87 miljard aan goederen, tegenover ongeveer US$377 miljoen aan export.

Een belangrijke buffer zijn geldovermakingen van Jamaicanen in het buitenland. Die namen in het eerste kwartaal met 7,4 procent toe. De Jamaicaanse economie is in het eerste kwartaal gekrompen met naar schatting 5,9 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Vooral de sector accommodatie en horeca werd hard geraakt, met een krimp van ruim 20 procent.

Het herstel van het toerisme is daarom belangrijk voor Jamaica. De sector levert inkomsten, werkgelegenheid en buitenlandse valuta op. De komende winterperiode moet uitwijzen of het land, met meer beschikbare hotelkamers en een verder herstellende luchtvaartcapaciteit, de achterstand verder kan inlopen.