De N.V. Scheepvaart Maatschappij Suriname (SMS) bestaat precies 90 jaar. De staatsmaatschappij, waarvan de Staat Suriname 100% aandeelhouder is, werd op 1 september 1936 opgericht en heeft sindsdien een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de maritieme sector en de ontsluiting van afgelegen gebieden via de Surinaamse waterwegen.

Het jubileum biedt gelegenheid om terug te blikken op de rijke historie, maar vooral om vooruit te kijken naar nieuwe maritieme en economische kansen.

De omvangrijke vloot van tientallen zeeschepen, rivierboten en veerboten behoort inmiddels tot het verleden. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan het behoud en opnieuw in de vaart brengen van historisch maritiem erfgoed. De Postboot en de voormalige veerboot Maratakka II worden momenteel gerehabiliteerd. Na afronding van de droogdokwerkzaamheden kunnen beide vaartuigen opnieuw als pleziervaartuigen worden ingezet.

Sinds 1 juli 2024 is de SMS aangewezen als contractor voor de bunkeroperaties van Staatsolie. Speciaal opgeleid bunkerpersoneel is verantwoordelijk voor het beheer van de bunkerbarges Staatsolie-V en Staatsolie-VI en voor het bunkeren van vaartuigen en landfaciliteiten op en langs de Surinamerivier.

Om de onderneming verder te ontwikkelen, heeft de SMS verschillende projecten en marktkansen geïdentificeerd. Het gaat onder meer om:

• Rehabilitatie van de veerdienst Paramaribo–Commewijne;
• Strategische samenwerking bij ferryprojecten tussen Albina–Saint-Laurent en South Drain–Moleson Creek;
• Lease- en time-chartermogelijkheden voor onder meer bin-barges, bunkerbarges en dek- en breakbulkvaartuigen;
• Aanbieden van maritieme arbeidskrachten (maritime labour supply);
• Inzet en ontwikkeling van supply vessels voor de offshoresector;
• Ontwikkeling van een multipurpose cruise terminal bij de SMS-Pier;
• Participatie in internationale ferryverbindingen;
• Ontwikkeling van een logistieke hub voor IOC-suppliers;
• Uitbreiding van maintenance-, repair- en drydockfaciliteiten;
• Verhuur en ontwikkeling van kantoor-, leisure- en pleasurefaciliteiten;

Een belangrijk toekomstproject is de transformatie van de SMS-Pier aan de Waterkant tot een moderne multipurpose cruise terminal. Daarmee wil de SMS bijdragen aan de verdere ontwikkeling van het cruisetoerisme en aan de economische meerwaarde van de toerismesector voor het Bruto Nationaal Product (BNP).

De realisatie van deze ambities moet mede worden ondersteund door strategische partnerschappen met partijen in Suriname en daarbuiten. Door samenwerking, innovatie en optimaal gebruik van de beschikbare maritieme mogelijkheden wil de SMS haar positie binnen de Surinaamse maritieme sector verder versterken.

Het 90-jarig bestaan van de SMS staat daarmee niet alleen in het teken van terugkijken. De rijke historie vormt het fundament voor een toekomst waarin nieuwe maritieme diensten, samenwerkingsverbanden en economische kansen centraal staan.