Rosebel Gold Mines (RGM) zegt dat de Surinaamse overheid al sinds januari 2020 op de hoogte is van ongeoorloofde mijnbouwactiviteiten in het gebied Pelin Bergi. Volgens het bedrijf zijn de activiteiten destijds gemeld bij de bevoegde instanties en is sindsdien meerdere keren om ingrijpen gevraagd.
RGM reageert hiermee op recente berichtgeving over mijnbouwactiviteiten in het Overman-gebied, waaronder Pelin Bergi. DNA-leden Rabindre Parmessar en Michael Marengo bezochten het gebied en vroegen president Jennifer Simons om de ontginnings-, winnings- en verwerkingsactiviteiten tijdelijk stil te leggen.
RGM bevestigt dat Pelin Bergi binnen zijn rechtenpakket valt, maar benadrukt dat het bedrijf daar exploratierechten en geen exploitatierechten heeft. Het bedrijf zegt geen toestemming te hebben gegeven voor de mijnbouwactiviteiten.
“Deze activiteiten worden niet door of namens RGM uitgevoerd”, aldus de onderneming. RGM noemt de winning ongeoorloofd en zegt dat deze de eigen exploratie en projectvoorbereiding belemmert.
Volgens het bedrijf zijn de activiteiten in januari 2020 gemeld aan de overheid en is sindsdien overleg gevoerd over het verwijderen van onbevoegde mijnwerkers. Sinds de overname van RGM door Zijin in 2023 wil het bedrijf naar eigen zeggen rechtmatige exploratiewerkzaamheden in het gebied uitvoeren. Dat zou vanwege veiligheidsrisico’s tot nu toe niet mogelijk zijn geweest.
Parmessar en Marengo vragen de regering onder meer vast te stellen wie in het gebied actief is, op basis van welke vergunningen en welke overheidsinstanties de afgelopen jaren toezicht hebben gehouden. Ook willen zij weten welke maatregelen na eerdere meldingen zijn genomen.
Zowel de parlementariërs als RGM maken zich zorgen over mogelijke milieuschade. De DNA-leden meldden tijdens hun bezoek aanwijzingen te hebben gezien voor een verwerkingsmethode waarbij mogelijk cyanide wordt gebruikt. Zij vroegen om onafhankelijke bodem- en wateranalyses.
RGM zegt eveneens dat onderzoek, monsterneming en laboratoriumanalyses nodig zijn om vast te stellen welke chemicaliën zijn gebruikt, of voorschriften zijn overtreden en wat de daadwerkelijke milieugevolgen zijn.
Het bedrijf zegt de overheid te hebben gevraagd om op korte termijn inspecties, bewijsverzameling en milieubeoordelingen te coördineren. Ook moeten volgens RGM maatregelen worden getroffen om de ongeoorloofde activiteiten te beëindigen en verdere milieurisico’s te voorkomen.
Parmessar en Marengo willen daarnaast dat wordt onderzocht hoeveel goud de afgelopen jaren uit het gebied is gewonnen, waar het terechtkwam en of alle verschuldigde inkomsten aan de Staat zijn verantwoord. RGM zegt bereid te zijn informatie en logistieke ondersteuning voor het onderzoek beschikbaar te stellen, mits veilige toegang tot het gebied mogelijk is.