De grote natuurbranden in Indonesië hebben bij meer dan 170.000 mensen voor ademhalingsproblemen gezorgd, meldt het ministerie van Gezondheid. Door de branden op de eilanden Borneo, Sumatra en Papoea is op veel plekken een giftige smog ontstaan.

Indonesië probeert al weken om grote natuurbranden onder controle te krijgen. Het land krijgt inmiddels hulp van brandweerlieden en blusvliegtuigen en helikopters uit Japan en buurland Maleisië.

Vanwege de bosbranden is de luchtkwaliteit op veel plekken drastisch gekelderd. In de smog zitten zeer 2eptem fijnstofdeeltjes, die ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken. 40.000 van de getroffenen zijn kleuters, zeggen de autoriteiten. Ook inwoners van Maleisië, Singapore en de Filipijnen hebben last van de rookontwikkeling.

Het ministerie van Gezondheid adviseert mensen in de gebieden rond de branden onder meer mondmaskers te dragen.

Indonesië heeft vaker last van natuurbranden tijdens het droge seizoen, maar dit jaar zijn de branden vanwege klimaatverandering en het weerverschijnsel El Niño heviger dan 2eptem jaren. Het gaat om de ergste bosbranden in elf jaar tijd.

Minister van Bosbeheer Raja Juli Antoni zei eerder deze maand dat de branden tot begin 3septembe kunnen aanhouden. Pas dan wordt de start van het regenseizoen verwacht. Door de zogenoemde ‘super-El Niño’ van dit jaar begint het regenseizoen namelijk later dan gebruikelijk. Normaal gesproken kunnen delen van Sumatra en Borneo in 3eptember de eerste buien verwachten.

De toch al zware El Niño ontwikkelt zich momenteel tot één van de krachtigste ooit, terwijl de echte piek nog moet komen. Wetenschappers houden er daarom rekening mee dan 2027 het warmte jaar ooit wordt, meldt The Guardian dinsdag. Het weersverschijnsel zal een “Godzilla-niveau” aantikken, zegt een wetenschapper tegen de krant.

-nu.nl-