De elektriciteitsvoorziening van Groot-Paramaribo staat tijdelijk onder druk door vertraging bij de modernisering van de Afobaka-waterkrachtcentrale. Volgens Eddy Fränkel, directeur van Staatsolie Power Company Suriname (SPCS), ligt de oorzaak niet bij de waterstand van het stuwmeer, maar bij de vertraagde levering en installatie van een nieuwe turbine.

SPCS vervangt drie van de zes oude turbines door moderne en efficiëntere exemplaren. De eerste turbine had oorspronkelijk op 1 juli operationeel moeten zijn, maar wordt nu in de eerste week van oktober opgeleverd.

Zolang de turbine buiten bedrijf is, kan EBS tijdens piekmomenten minder vermogen uit Afobaka halen. Dat is momenteel ongeveer 130 megawatt, tegenover maximaal 160 megawatt wanneer alle turbines beschikbaar zijn. Vooral bij een hoge vraag naar elektriciteit, overdag en in de avond, is de beperking merkbaar.

Om het tekort gedeeltelijk op te vangen, heeft SPCS de productie van de thermische centrale naast de raffinaderij in Tout Lui Faut verhoogd. Waar gemiddeld 50 megawatt aan EBS wordt geleverd, is dat sinds 1 augustus 60 megawatt. Vanaf komend weekend wordt dit verhoogd naar 70 megawatt, volgens Fränkel ongeveer het maximum van de centrale.

De waterstand van het stuwmeer bedraagt momenteel 256,5 voet, ongeveer 75 centimeter lager dan normaal. Volgens Fränkel is dit niveau voldoende om het jaar door te komen en speelt de waterstand geen rol bij de huidige beperking.

De modernisering van Afobaka moet uiteindelijk juist voor meer capaciteit zorgen. De naamplaatcapaciteit stijgt van 189 naar 199 megawatt. EBS zal tijdens piekperioden naar verwachting ongeveer 170 megawatt uit Afobaka kunnen halen.

Fränkel wijst er wel op dat het elektriciteitssysteem momenteel over onvoldoende reservecapaciteit beschikt om onderhoud en onverwachte uitval volledig op te vangen. Volgens hem is voldoende reservevermogen essentieel voor een stabiele elektriciteitsvoorziening.

SPCS werkt daarnaast aan uitbreiding van de capaciteit. Een Battery Energy Storage System moet in het vierde kwartaal van 2027 naar verwachting circa 6 megawatt extra leveren aan het EBS-net. Ook wordt een uitbreiding van de thermische centrale met 34 megawatt onderzocht. Die zou vanwege lange levertijden mogelijk rond 2029 operationeel kunnen zijn.

Verder heeft SPCS interesse getoond in de ontwikkeling van een 30 megawatt zonnecentrale in Saramacca. Bij een voorspoedig aanbestedingstraject zou die rond medio 2028 in gebruik kunnen worden genomen.

De normale situatie bij Afobaka wordt volgens Fränkel naar verwachting in de eerste week van oktober hersteld. EBS kan dan tijdens piekperioden weer ongeveer 30 megawatt extra uit Afobaka halen.

Over eventuele stroomonderbrekingen in specifieke buurten zegt Fränkel geen inzage te hebben. “Die verantwoordelijkheid ligt volledig bij EBS als leverancier van elektriciteit aan de consument”, aldus Fränkel.