Op 14 oktober 1926 verscheen het eerste boek over Winnie de Poeh, geschreven door de Britse auteur A.A. Milne voor zijn zoon Christopher Robin. De tekeningen waren van E.H. Shepard. Het bekende rode truitje kreeg Poeh pas later, toen Disney begin jaren 60 de rechten kocht.

De beer was geïnspireerd op Winnie, een Canadese berenmascotte uit de Eerste Wereldoorlog, die in de Londense dierentuin verbleef. Het Honderd Bunderbos was gebaseerd op het Engelse platteland waar Milne met zijn gezin woonde.

Volgens historici en vertalers zijn de verhalen bijzonder omdat ze speels, tijdloos en weinig belerend zijn. Ook de personages, zoals de sombere Iejoor en de bange Knorretje, hebben herkenbare karaktereigenschappen.

Sommige onderzoekers denken dat Milne zijn oorlogservaringen en traumaklachten in de verhalen verwerkte. Historicus Paul Moeyes zegt daarom: “Zonder de Eerste Wereldoorlog was Poeh er niet geweest.”

Hoewel er slechts twee originele Poeh-boeken verschenen, in 1926 en 1928, is de beer honderd jaar later nog altijd wereldwijd populair.

-nos.nl-