President Simons heeft bij de opening van de vierde International Business Conference (IBC) in het Assuria Hermitage High-Rise opgeroepen tot duurzame en concurrerende regionale integratie. Economische diversificatie en sterke regionale waardeketens vormen volgens het staatshoofd de basis voor de toekomst van Suriname. Het congresthema luidt dit jaar: ‘From Energy to Industry, Investing in the Suriname Guyana Value Chain’. Dat onderwerp verplicht volgens Simons tot het omzetten van natuurlijke hulpbronnen in inclusieve, tastbare welvaart voor elke Surinamer.

Op de eerste dag van de IBC, die van 13 tot en met 15 oktober 2026 duurt, maakte het staatshoofd duidelijk dat de opkomende energiesector weliswaar een katalysator is, maar dat de focus resoluut op brede industriële ontwikkeling moet liggen. “Extractie alleen is geen succes. Succes betekent productieve industrieën, sterkere lokale ondernemingen, geschoolde mensen en voordelen die gemeenschappen in het hele land bereiken”, aldus Simons. De regering streeft naar een samenleving waarin waardigheid en welzijn centraal staan. Economische diversificatie is daarvoor geen keuze, maar een strategische noodzaak, met specifieke aandacht voor landbouw en agro-processing, duurzaam toerisme, logistiek en technologie.

Internationale relaties

Een belangrijk deel van haar toespraak wijdde de president aan de strategische alliantie met buurland Guyana en partners als Brazilië en Frans-Guyana. Met het oog op het naderende CARICOM-voorzitterschap onderstreepte zij de leidende rol van Suriname. “Onze boodschap is helder. Suriname is niet alleen een bestemming voor afzonderlijke projecten. Wij zijn een partner bij het opbouwen van duurzame en concurrerende regionale ondernemingen.”

Om investeerders vertrouwen te bieden, committeert de regering zich aan transparantie, voorspelbare regels en een efficiënte overheid. Cruciale wetgeving, waaronder de Investeringswet en de CETA-wet, verkeert in de finalefase bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking en moet in 2027 worden afgerond. Over corruptiebestrijding was Simons duidelijk: “Integriteit en de rechtsstaat zijn onmisbaar. Corruptie ondermijnt het vertrouwen, vervalst de concurrentie en ontmoedigt verantwoorde investeringen.”

Local content

Investeringen moeten direct ten goede komen aan de eigen bevolking. De oprichting van de Local Content Board is hierin een sleutelstap. Simons riep internationale actoren op om actief Surinaamse toeleveranciers te betrekken, kennis over te dragen en de beroepsbevolking breed op te leiden: “Niet alleen voor de energiesector, maar voor de gehele breedte van de economie.” Tegelijk moet economische groei hand in hand gaan met milieubescherming en respect voor de binnenlandse gemeenschappen. “Ontwikkeling moet onze bossen, rivieren en biodiversiteit beschermen. Inheemse en tribale gemeenschappen zijn essentiële partners bij verantwoord rentmeesterschap.”

Oproep tot actie

De president sloot af met een directe oproep om de komende drie dagen om te zetten in concrete daden. De conferentie mag niet eindigen met intentieverklaringen, maar moet resulteren in investeerbare voorstellen en commerciële overeenkomsten. “De ware maatstaf van deze conferentie zal worden gevormd door de gesloten partnerschappen en de tastbare resultaten die daarop volgen.”

-gov.sr-