Jaïr Beieren van LBO Ramjanee en Gabriëlla Puentes Perugorría van de R.G Bueno Bibaz-muloschool zijn uitgeroepen tot beste LBO- en VOJ-leerling van Suriname. Zij ontvingen hun onderscheiding tijdens de 22ste editie van de Rotary VOJ Student Excellence Awards, die op woensdag 21 oktober 2026 in De Waag werd gehouden.

Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur benadrukte het belang van erkenning voor leerlingen die zich inzetten om het maximale uit hun opleiding te halen en zich te ontwikkelen tot productieve burgers. Rotary Club of Paramaribo-president Nessa Brahim gaf aan dat het programma niet alleen schoolprestaties erkent, maar jongeren ook vertrouwen in hun toekomst wil geven.

Sinds 2005 organiseert de Rotary Club of Paramaribo de awards om goede schoolprestaties te belonen en persoonlijke ontwikkeling te stimuleren. Dit jaar werden zeventien bestgeslaagde VOJ-leerlingen uit de stad en de districten geselecteerd. Tijdens een tweedaags vormingsweekend kregen zij trainingen in persoonlijk leiderschap en presentatievaardigheden. Ook pesten en cyberpesten kwamen aan bod. Tien kandidaten bereikten de finale.

Beieren en Puentes Perugorría vertelden hoe zij ondanks pesterijen en negatieve vooroordelen gemotiveerd bleven. Beieren wil jongeren inspireren om in hun potentieel te geloven, ook wanneer anderen aan hen twijfelen. Puentes Perugorría, die op jonge leeftijd vanuit Cuba naar Suriname verhuisde, wil arts worden en bijdragen aan de Surinaamse gezondheidszorg.

De overige prijswinnaars waren Amarissa Sowma, Chloé Singh en D’Vontrey Seayrs. De winnaars ontvingen onder meer een certificaat, een gevulde schooltas, een laptop en een ticket voor de Social Media/AI-conferentie die in Torarica is gehouden.

Met de nadruk op mentale weerbaarheid en leiderschap wil het programma jongeren stimuleren hun talenten positief in te zetten en anderen te ondersteunen.