President Jennifer Simons wil de goudsector stapsgewijs reguleren. Hiervoor heeft zij een beleidsgroep ingesteld, nadat een analyse van de problemen en uitdagingen binnen de sector is uitgevoerd. Volgens het staatshoofd is de artisanale goudwinning veel omvangrijker dan vaak wordt aangenomen.
“We zijn nu op het punt gekomen dat ik een beleidsgroep heb ingesteld, omdat we absoluut een begin moeten maken met het reguleren van die sector”, aldus Simons tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS). Zij wijst erop dat duizenden mensen in de sector werkzaam zijn en dat er aanzienlijke inkomsten worden gegenereerd.
De goudsector kampt volgens de president al tientallen jaren met onvoldoende controle, illegale activiteiten, onverantwoord gebruik van chemicaliën en inefficiënte winningsmethoden. “En goud dat je eenmaal hebt gewonnen, verlaat het land voorgoed en het brengt te weinig op voor de staat”, aldus president Simons.
Volgens het staatshoofd kan dezelfde werkwijze niet gehanteerd blijven. “We hebben meegemaakt dat veel regeringen hebben geprobeerd om ordening te brengen. Het is niet gelukt”, beschrijft president Simons de situatie. Het afgelopen jaar is er een analyse gemaakt waar de problemen en uitdagingen liggen. Bovendien levert het gewonnen goud de staat te weinig op, terwijl het land voorgoed wordt verlaten.
Om de problemen aan te pakken, is een acuut actieplan gestart. Een belangrijk onderdeel daarvan is de inventarisatie van de artisanale goudwinning. Binnen enkele maanden moet duidelijk worden wie in deze sector actief zijn. Daarnaast wil de regering mijnwerkers begeleiden naar veiligere en efficiëntere winningsmethoden, om vervuiling van rivieren en het milieu tegen te gaan en meer goud uit investeringen te halen. Ook zal het achterland beter worden gecontroleerd. De regering onderzoekt mogelijkheden om op korte termijn satellietbeelden in te zetten, met ondersteuning van internationale partners.
Verder komt er strengere controle op vergunningplichtige middelen die bij de goudwinning worden gebruikt. Als acute maatregel heeft Simons de import van onder meer Jin Chan tijdelijk stopgezet.
Naast de illegale goudwinning worden ook bestaande goudconcessies gecontroleerd. De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) moet onderzoeken of concessiehouders zich aan de geldende voorschriften houden. “We willen met de mensen zelf, met de concessiehouders, met de handelaren, met de mensen met vergunningen, met de sector werken naar een beter gereguleerde sector”, aldus president Simons.