De regering wil de goudsector stapsgewijs ordenen en omvormen tot een gestructureerd en verantwoord systeem. Daarbij moeten de belangen van goudzoekers, gemeenschappen en de staat worden beschermd. President Jennifer Simons lichtte de plannen maandag toe.

De president benadrukte dat de hervorming niet is bedoeld om kleine goudzoekers te verdrijven. “Iedereen moet echter begrijpen dat de situatie voor eenieder onhoudbaar wordt als de goudsector niet anders wordt aangepakt. De onveiligheid binnen de sector zal uiteindelijk ook de goudzoekers zelf raken”, stelde zij.

Een belangrijk onderdeel is de instelling van een Gold Board, waarvoor eerst wetgeving nodig is. Dit orgaan moet verantwoordelijk worden voor de opkoop en export van goud, met als doel de handel transparanter en toegankelijker te maken. Een deel van het aangekochte goud kan worden toegevoegd aan de internationale reserves van de Centrale Bank van Suriname.

Ook de inkomstenverdeling moet worden aangepakt. Volgens Simons ontvangt de staat momenteel onvoldoende inkomsten uit de goudwinning, terwijl de samenleving grotendeels opdraait voor de milieuschade en herstelkosten.

Op milieugebied wil de regering bronrivieren beschermen, het kwikgebruik terugdringen en de controle op chemicaliën aanscherpen. Een beleidsteam werkt aan een plan om kwik binnen zeven jaar uit te faseren en alternatieve winningsmethoden te introduceren, met nationale en internationale ondersteuning.

Als acute maatregel is de import van Jin Chan (cyanide) voorlopig stopgezet. Aanleiding zijn onduidelijkheden over het transport en gebruik van deze stof. Ook het vervoer, de opslag en toepassing van chemicaliën moeten strenger worden gecontroleerd.

Verder wil de regering goudzoekers en hun activiteiten registreren. De eerste fase is niet gericht op verwijdering, maar op het verkrijgen van inzicht in de sector. Op basis daarvan wordt bepaald wie voor legalisatie in aanmerking komt en welke activiteiten moeten worden beëindigd.

“Wij moeten van een chaotische sector naar een gestructureerde en georganiseerde sector, in het belang van het land en de mensen die goud zoeken”, aldus president Simons. De regering benadrukt dat samenwerking van alle betrokken partijen noodzakelijk is om de veiligheid, het milieu en een duurzame toekomst van de goudsector te waarborgen.