Zaterdag 6 juli 2019-Lionel Messi zag zijn droom om dit jaar met Argentinië de Copa América te winnen in duigen vallen. Brazilië won met 2-0 van de formatie van bondscoach Lionel Scaloni. De sterspeler van Barcelona was na afloop trots op wat Argentinië had laten zien.
‘Vlak na de wedstrijd is het altijd moeilijk om te zeggen, maar ik denk dat dit onze beste wedstrijd van het toernooi was’, sprak Messi tegen de aanwezige media. ‘Zij vonden het net vanuit de vleugelaanval. We dekten niet goed, Gabriel Jesus stond helemaal vrij aan de zijkant. Maar we bleven het proberen. Brazilië zette ons nauwelijks onder druk. Zij hebben voorin snelle spelers, maar kwamen bijna niet tot counters. Aan de andere kant raakten wij de lat en hadden we misschien twee strafschoppen moeten hebben.’
Daar baalde Messi ook van. Naar zijn mening maakte de arbitrage niet altijd de juiste keuze. ‘We gingen de strijd aan en speelden tegen een land dat grote spelers heeft en ook nog thuis speelt. Maar zij kregen alle overtredingen mee. Waar wij een kaart kregen, kregen zij er geen. Overduidelijk theater werd niet gezien door de VAR. Ik word tijdens dit toernooi weleens moe van overtredingen en penalty’s waarbij niet gezien wordt dat er weinig aan de hand is. Vandaag zag de VAR het ook niet. Het is geen excuus, maar ik hoop wel dat de Conmebol ernaar gaat kijken.’
Messi kondigde eerder na verloren wedstrijden en het einde van toernooien te stoppen als international, om vervolgens alsnog weer aan te haken. Nu leek de aanvaller niets van stoppen te willen weten. ‘Ik heb veel respect voor mijn teamgenoten. Ze hebben het geweldig gedaan, een grote opoffering gedaan. Ze hebben laten zien dat ze voor dit land willen vechten. Dit is een begin. Dit is de toekomst van Argentinië en ik heb er alle vertrouwen in dat we zullen blijven groeien. Als ik ze kan helpen, dan doe ik dat.’
Scaloni
Bondscoach Scaloni was het met Messi eens dat Argentinië het goed gad gedaan. ‘We waren beter dan Brazilië. Deze groep heeft laten zien dat ze het shirt waard zijn. We hebben laten zien dat er toekomst zit in dit team. Zo aanvallend als vanavond heb ik de groep nog niet gezien. Er kan altijd iets beter, maar ik kan de spelers niets verwijten.’

-vi.nl-