Zondag 07 februari 2021 – Terwijl Nederland nog altijd in een lockdown zit en volle stadions ondenkbaar zijn, begint maandag in Australië een Grand Slam-toernooi met in de eerste week dagelijks 30.000 fans. Hoe de Australian Open profiteert van het strikte coronabeleid in Victoria, de zwaarst getroffen deelstaat in het land dat veelal wordt geprezen om zijn aanpak van de crisis.

“Wij tennissers moeten begrijpen dat Australië helemaal geen coronagevallen meer had, totdat wij het land binnenkwamen.” Alexander Zverev, zelf meermaals bekritiseerd vanwege zijn roekeloze gedrag tijdens de crisis, kon het niet treffender omschrijven toen hij na zijn verplichte quarantaine van veertien dagen in Melbourne de pers te woord stond.

De Duitser reageerde op het geklaag van enkele tennissers die twee weken op hun hotelkamer moesten blijven omdat ze op weg naar Australië een vliegtuig hadden gedeeld met een besmette persoon. Novak Djokovic stuurde 700 kilometer verderop vanuit zijn luxe appartement in Adelaide zelfs een lijst naar de autoriteiten met aanbevelingen om de in totaal 72 gedupeerden tegemoet te komen.

De klaagzang en de brief van Djokovic werden met hoongelach ontvangen in de deelstaat Victoria, waarvan Melbourne de hoofdstad is. Het moet een bron van frustratie zijn geweest voor de inwoners van de miljoenenstad die niet twee weken, maar bijna vier maanden zijn onderworpen aan een zeer strenge lockdown, een variant die op geen enkele manier te vergelijken is met die in Nederland.

Victoria is verreweg de zwaarst getroffen deelstaat van Australië. Met in totaal iets meer dan twintigduizend besmettingen – in heel Australië zijn dat er nog geen 30.000 – stelt dat wereldwijd gezien misschien niets voor, maar de aanpak bleef onverminderd hard.

-nu.nl-